
งานวิจัยใหม่เผยให้เห็นว่าการออกกำลังกายสามารถลดและแม้กระทั่งปัดเป่าอาการซึมเศร้า ความวิตกกังวล และอาการป่วยทางจิตอื่นๆ ได้อย่างไร
ความผิดปกติทางสุขภาพจิต เช่น ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลนั้นไม่ง่ายที่จะรักษา ยาช่วยได้มาก แต่มีอัตราความล้มเหลวสูงและอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่น่ารังเกียจ การบำบัดด้วยการพูดคุยใช้เวลานานและมีราคาแพง และไม่มีแนวทางใดที่เหมาะสำหรับการป้องกันไม่ให้เกิดความผิดปกติตั้งแต่แรก แต่หลายคนมองข้ามทางเลือกอื่นที่เมื่อได้ผล อาจเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพ ก่อกวนน้อยที่สุด และถูกที่สุดวิธีหนึ่งในการจัดการความผิดปกติด้านสุขภาพจิต นั่นคือ การออกกำลังกาย
แทบไม่มีข่าวว่าการออกกำลังกายจะดีต่อสุขภาพร่างกายของคุณและได้รับการกล่าวขานถึงสุขภาพจิตมานานแล้วเช่นกัน แต่ขณะนี้นักวิจัยกำลังก้าวหน้าในการทำความเข้าใจว่าการออกกำลังกายอาจใช้เวทย์มนตร์ทางจิตได้อย่างไร
การออกกำลังกายกำลังเรียนรู้ มีผลอย่างมากต่อโครงสร้างสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะซึมเศร้าและโรคจิตเภทมากที่สุด นอกจากนี้ยังให้ประโยชน์อื่นๆ ที่ละเอียดอ่อนกว่า เช่น การจดจ่อ ความรู้สึกของความสำเร็จ และการกระตุ้นทางสังคมในบางครั้ง ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการบำบัดในสิทธิของตนเอง และแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วมากกว่าจะดีกว่า แม้แต่การออกกำลังกายในระดับเล็กน้อย เช่น การเดินทุกวัน ก็สามารถจ่ายผลตอบแทนมหาศาลสำหรับสุขภาพจิตได้
Anders Hovland นักจิตวิทยาคลินิกแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์เกนในนอร์เวย์กล่าวว่า “มันเป็นการแทรกแซงที่มีศักยภาพมากในการเคลื่อนไหวร่างกาย
โจเซฟ เฟิร์ธ นักวิจัยด้านสุขภาพจิตจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในสหราชอาณาจักรกล่าว แค่ถามคนร้อยคนที่ได้รับการดูแลด้านสุขภาพจิตว่ามีกี่คนที่ได้รับใบสั่งยาจากการออกกำลังกายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลนั้น “คุณจะไม่พบมากนัก” เฟิร์ธกล่าว
การออกกำลังกาย — เครื่องมือต่อต้านภาวะซึมเศร้า
หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดบางประการเกี่ยวกับประโยชน์ทางจิตของศูนย์ออกกำลังกายเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้า ในปี 2559 Hovland และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ค้นหาวรรณกรรมที่ตีพิมพ์และระบุการทดลองทางคลินิก 23 ฉบับที่ทดสอบประสิทธิภาพของการออกกำลังกายในการรักษาอาการซึมเศร้า นักวิจัยสรุปว่า การออกกำลังกายมีประสิทธิภาพอย่างเห็นได้ชัดและในการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้น เทียบเท่ากับยาต้านอาการซึมเศร้า
และการออกกำลังกายมีข้อดีหลายประการ ประการหนึ่ง ยาต้านอาการซึมเศร้ามักใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนจึงจะเห็นผลเต็มที่ Brett Gordon นักวิจัยด้านจิตวิทยาการออกกำลังกายที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์ Penn State กล่าว นอกจากนี้ เขากล่าวด้วยว่า การออกกำลังกายสามารถรับมือกับผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์บางอย่างของยากล่อมประสาท เช่น การเพิ่มน้ำหนัก
นอกจากนี้ การออกกำลังกายยังมีผลข้างเคียงบางประการที่พบได้บ่อยในการบำบัดด้วยยาสำหรับโรคซึมเศร้าและความผิดปกติอื่นๆ “หลายคนที่มีปัญหาสุขภาพจิตไม่กระตือรือร้นที่จะเริ่มใช้ยาไปตลอดชีวิต และสนใจที่จะแสวงหาทางเลือกอื่น การออกกำลังกายอาจเป็นหนึ่งในตัวเลือกเหล่านั้น” จาค็อบ เมเยอร์ นักจิตวิทยาการออกกำลังกายจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐไอโอวากล่าว
ขณะนี้มีหลักฐานปรากฏขึ้นว่าการออกกำลังกายดูเหมือนจะช่วยในการรักษาหรือหลีกเลี่ยงโรควิตกกังวลซึ่งรวมถึงโรคเครียดหลังบาดแผล (PTSD) และอาจมีอาการทางจิตอื่นๆด้วยเช่นกัน “ยิ่งเราทำการศึกษาเหล่านี้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งเห็นว่าการออกกำลังกายนั้นมีประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น” Firth กล่าว
มีด้านพลิกของเหรียญนี้ที่มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19: หากการออกกำลังกายทำให้สุขภาพจิตคงที่ อะไรก็ตามที่ขัดขวางไม่ให้ผู้คนออกกำลังกายมักจะทำให้ไม่มั่นคง เพื่อทดสอบสิ่งนี้ เมเยอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้สำรวจชาวอเมริกันมากกว่า 3,000 คนเกี่ยวกับกิจกรรมของพวกเขาก่อนและระหว่างการระบาดใหญ่ พวกเขาพบว่าผู้ที่ตื่นตัวน้อยลงเนื่องจากโควิดรายงานภาวะซึมเศร้าและสุขภาพจิตแย่ลง (แดกดันคนที่ไม่ได้ออกกำลังกายเป็นประจำก่อนโควิด-19 ไม่ได้รายงานการเปลี่ยนแปลงมากนัก “เมื่อคุณเป็นศูนย์แล้ว คุณจะไปไหน” เมเยอร์กล่าว)
แต่นักวิจัยยังคงค้นหาว่าการออกแรงของกล้ามเนื้อส่งผลต่อสมองอย่างไรเพื่อปรับปรุงสุขภาพจิต สำหรับคำถามด้านชีวการแพทย์ส่วนใหญ่ ประเด็นแรกคือการทดลองกับสัตว์ แต่ไม่มีประโยชน์ในการศึกษาปัญหาสุขภาพจิตมากนัก “สุขภาพทางจิตใจเป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของมนุษย์ ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะก้าวข้ามจากแบบจำลองของสัตว์” เมเยอร์กล่าว
ออกกำลังกายและสมองที่ดี
นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอแนวคิดบางประการเกี่ยวกับวิธีการออกกำลังกายที่ช่วยเพิ่มสุขภาพจิตแพทริค เจ. สมิธนักจิตวิทยาและนักชีวสถิติจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยดุ๊ก ในนอร์ทแคโรไลนา ผู้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ในการทบทวนการแพทย์ประจำปี 2021 กับเพื่อนร่วมงานของดุ๊ก กล่าว รอนดา เอ็ม. เมอร์วิน. ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวอะไรกับสมรรถภาพของหัวใจและหลอดเลือดหรือความแข็งแรงของกล้ามเนื้อมากนัก – ประโยชน์ที่ชัดเจนที่สุดของการออกกำลังกาย – เนื่องจากการออกกำลังกายที่หนักหน่วงของคนๆ หนึ่งนั้นมีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยกับสุขภาพจิตของพวกเขาเท่านั้น ต้องมีอย่างอื่นที่มีความสำคัญมากกว่าแค่ความฟิต Smith กล่าว
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งที่เป็นไปได้คือการออกกำลังกายจะช่วยกระตุ้นสมองและร่างกาย การออกกำลังกายทำให้เกิดการปลดปล่อยโปรตีนที่เรียกว่า neurotrophic factor ที่ได้รับจากสมอง (BDNF) BDNF เป็นหนึ่งในโมเลกุลสำคัญที่ส่งเสริมการเติบโตของเซลล์สมองใหม่ ซึ่งอาจรวมถึงบริเวณสมองส่วนฮิบโปแคมปัสที่มีความสำคัญต่อความจำและการเรียนรู้ เนื่องจากฮิปโปแคมปัสมีแนวโน้มที่จะมีขนาดเล็กลงหรือบิดเบี้ยวในผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล และโรคจิตเภท การส่งเสริม BDNF ด้วยการออกกำลังกายอาจเป็นวิธีหนึ่งที่การออกกำลังกายอาจช่วยจัดการกับสภาวะเหล่านี้ได้
จากการศึกษาพบว่าผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้ามีระดับ BDNF ต่ำกว่า และที่น่าสังเกตคือ ผลของยาต้านอาการซึมเศร้าอย่างหนึ่งคือการเพิ่มการผลิตโมเลกุลนั้น นักวิจัยยังไม่ได้แสดงให้เห็นโดยตรงว่าการเพิ่มขึ้นของ BDNF ที่เกี่ยวข้องกับการออกกำลังกายเป็นสิ่งที่ช่วยลดอาการซึมเศร้าได้ แต่ยังคงเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ที่มีแนวโน้มมากที่สุด Hovland กล่าว
การออกกำลังกายอาจช่วยโรควิตกกังวลได้ การเปลี่ยนแปลงของสมองที่ได้รับแจ้งจาก BDNF ดูเหมือนจะช่วยส่งเสริมการเรียนรู้ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการบำบัดต้านความวิตกกังวล นี่แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายอาจเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการปรับปรุงประสิทธิผลของการรักษาดังกล่าว ตัวอย่างเช่น หนึ่งในการรักษามาตรฐานสำหรับ PTSD เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยผู้ป่วยต่อสิ่งเร้าที่ก่อให้เกิดความกลัวในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย เพื่อให้ผู้ป่วยเรียนรู้ที่จะปรับปฏิกิริยาของพวกเขาใหม่ต่อสัญญาณที่เชื่อมโยงกับการบาดเจ็บ และยิ่งพวกเขาเรียนรู้ได้ดีเท่าไหร่ สิ่งนี้ก็ยิ่งคงทนมากขึ้นเท่านั้น การตอบสนองอาจจะเป็น