วินสโลว์ โฮเมอร์: นักประวัติศาสตร์แห่งความปั่นป่วนของสหรัฐฯ

ชื่อที่ใช้ในครัวเรือนในสหรัฐอเมริกา Winslow Homer สร้างภาพที่น่าทึ่งของความยืดหยุ่นของมนุษย์ซึ่งแสดงถึงสงครามกลางเมืองของสหรัฐอเมริกาและผลพวงของการเป็นทาส เขียนไดแอน โคล

ตั้งแต่วินาทีที่คุณเข้าสู่นิทรรศการ  Winslow Homer: Crosscurrentsคุณจะอยู่ในทะเลทันทีทันใด ทันกับผลงานชิ้นเอกของศิลปินชาวอเมริกันในปี 1906 The Gulf Stream ท่ามกลางฉากหลังที่หมุนวนของคลื่นพายุและเมฆที่ปั่นป่วน กะลาสีสีดำเพียงคนเดียวนอนหนุนอยู่ริมขอบเรือลำเล็กที่พังยับเยิน ด้วยขาเหยียดตรงไปข้างหน้า เขาหันหน้าไปด้านข้าง ห่างจากเสากระโดงเรือที่เสียหายซึ่งปล่อยให้เขาลอยไป เช่นเดียวกับจากฉลามปากกว้างที่ซุ่มรอ เขาเพ่งสายตาอย่างแน่วแน่บนผืนน้ำที่มืดมิดและกว้างใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยคลื่นซึ่งปลาจำนวนหนึ่งบินและกระโดดไปมา แต่ในขณะที่เขามุ่งไปในทิศทางนั้น เขาไม่สามารถมองเห็นโครงร่างอันน่าสยดสยองที่อยู่ห่างไกลบนขอบฟ้าฝั่งตรงข้ามของเรือสามเสากระโดงที่อาจเสนอความเป็นไปได้ในการช่วยชีวิต

เพิ่มเติมดังนี้:
– ศิลปินที่ชอบระเบิดสิ่งต่างๆ
– ความกลัวสร้างตำนานโบราณ
ได้อย่างไร – ผู้หญิงที่กำหนดสีใหม่

สเตฟานี แอล เฮิร์ดริช ภัณฑารักษ์ร่วมนิทรรศการและภัณฑารักษ์ร่วมของ American Painting and Sculpture ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนกล่าวว่า “ธีมทั้งหมดของโฮเมอร์มารวมกัน” ในภาพนี้ รวมถึงการต่อสู้และความขัดแย้งที่มีอยู่ในโลกธรรมชาติ การบาดเจ็บทางร่างกายและอารมณ์ของสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ ความไม่เท่าเทียมกันของเชื้อชาติและการเป็นทาสที่ไม่ได้รับการแก้ไขจากสงครามนั้น ความหายนะที่ไร้ความคิดของธรรมชาติไม่ว่าจะเกิดจากการสู้รบหรือการล่าสัตว์ที่กินสัตว์อื่น และความทะเยอทะยานของจักรวรรดินิยมสหรัฐภายหลังสงครามสเปน-คิวบา-อเมริกา ไม่ใช่การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่โฮเมอร์แสดงเป็นละคร แต่ความยืดหยุ่นที่ชีวิตต้องการเพื่ออดทนและทนต่อการต่อสู้ที่เราพบเจอ เมื่อนำมารวมกันแล้ว ธีมเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงเนื้อหาย่อยแต่ให้บริบทที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเพื่อให้เข้าใจงานของเขาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดที่ถูกจับใน The Gulf Stream นั้นชัดเจนในระดับหนึ่ง แต่ความขัดแย้งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่บ่งบอกถึงในภาพวาดทำให้เป็นมาตรฐานของศิลปะของโฮเมอร์ และเป็นสัญลักษณ์ของประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกา

เริ่มต้นด้วยในภาพนี้ เช่นเดียวกับในงานส่วนใหญ่ของเขา โฮเมอร์พรรณนาเรื่องราว  ในสื่อ – ละครชีวิตและความตายการช่วยชีวิตหรือซากปรักหักพัง – ที่ยังคงแฉแต่ยังไม่ได้รับการแก้ไข สิ่งแปลกปลอมเหล่านี้ก่อให้เกิดความตึงเครียดที่เห็นได้ชัดเจน เติมเต็มผืนผ้าใบด้วยความสงสัยและความกำกวม ท่ามกลางคำถามที่ต้องตอบ: ใครคือกะลาสีเรือ เขามาจากไหน และปลายทางของเขาคืออะไร (ไม่ต้องพูดถึงชะตากรรมของเขา)?

โฮเมอร์ได้ให้เบาะแสชี้นำต่างๆ นานา เริ่มจากต้นกำเนิดของเรือ ซึ่งมีชื่อและท่าประจำบ้านว่า “แอนนา-คีย์ เวสต์” ถูกทาสีไว้ที่ด้านหลังที่เอียงอย่างน่ากลัว ในส่วนของสินค้านั้น เท้าเปล่าของกะลาสีคนหนึ่งวางอยู่บนยอดต้นอ้อยหลากสีที่พันกันพันกัน ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการค้าทาส และมรดกที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในตอนนั้น และยังคงดำเนินต่อไปในขณะนี้ .

อะไรคือการเปรียบเทียบข้ามกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมที่เราเผชิญในชีวิตของเราทุกวันนี้?

ด้วยการตั้งชื่อภาพวาดของเขาว่า The Gulf Stream โฮเมอร์ได้นำมิติอื่นมาสู่การพัวพันข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนี้ กระแสน้ำกัลฟ์สตรีมเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศและสภาพอากาศของมหาสมุทรแอตแลนติกทั้งสองฝั่ง โฮเมอร์ตระหนักดีถึงเส้นทางทางภูมิศาสตร์ของมัน เมื่อได้อ่านงานเกี่ยวกับสมุทรศาสตร์ และตัวเขาเองได้เดินทางไปตามเส้นทางของมัน เริ่มต้นที่แหล่งกำเนิดในอ่าวเม็กซิโก กระแสน้ำอุ่นของกัลฟ์สตรีมติดตามชายฝั่งของรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ก่อนที่จะแตกแขนงออกที่ปลายฟลอริดาไปยังเกาะคิวบา อินดีสตะวันตก และเบอร์มิวดา จากที่นั่น กระแสน้ำจะเดินทางอย่างรวดเร็วขึ้นไปบนชายฝั่งทะเลตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือไปจนถึงขอบด้านเหนือของแคนาดา ก่อนเปลี่ยนทิศตะวันออกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ เกาะอังกฤษ และสแกนดิเนเวีย

สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลง

กระแสน้ำเหล่านี้มีส่วนรับผิดชอบต่อความเร็วลมที่เร่งขึ้นซึ่งบรรทุกเรือจากอเมริกาเหนือไปยังยุโรปได้เร็วกว่า แต่พวกมันยังสามารถมีส่วนทำให้เกิดพายุเฮอริเคนที่มีความเร็วและทำลายล้างได้ เช่นเดียวกับที่ปรากฎในภาพนี้ และพายุที่ทรงพลังที่ระบาดในสภาพแวดล้อมเดียวกันนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงเวลาที่เราเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไม่น่าแปลกใจเลยที่การจ้องมองที่ The Gulf Stream ของ Homer เป็นเรื่องปกติที่จะสงสัยว่าชะตากรรมของตัวเอกนี้จะเป็นอย่างไร ที่ติดอยู่ในกระแสน้ำที่ดูเหมือนพายุนี้ซึ่งดูเหมือนไม่ยอมใครง่ายๆ อะไรคือการเปรียบเทียบข้ามกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมที่เราเผชิญในชีวิตของเราทุกวันนี้?

นิทรรศการซึ่งประกอบด้วยภาพสีน้ำมันและภาพสีน้ำ 88 ภาพ ยังคงจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์กจนถึงวันที่ 31 กรกฎาคม เวอร์ชันที่เล็กกว่าเล็กน้อยจะย้ายไปที่หอศิลป์แห่งชาติของลอนดอนในเดือนกันยายนด้วยชื่อ  Winslow Homer: Force of Nature

นี่จะเป็นการสำรวจเชิงลึกครั้งแรกเกี่ยวกับงานของ Homer ที่จะปรากฎในสหราชอาณาจักร แต่การแสดงนี้เป็นการเปิดเผย ไม่ว่าผู้ชมจะคุ้นเคยกับงานของเขาอย่างไร สายตาของโฮเมอร์สำหรับรายละเอียดอันน่าทึ่งทำให้งานแต่ละชิ้นของเขากลายเป็นเรื่องราว ซึ่งผู้ชมเข้าถึงได้ด้วยความเอาใจใส่และอารมณ์ ฉากของเขาในสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ (ค.ศ. 1861-1865) ได้สร้างมรดกแห่งความขัดแย้งมากกว่าความเป็นจริง ทั้งในแง่ของต้นทุนของมนุษย์และการสูญเสียธรรมชาติ ทิวทัศน์ท้องทะเลของเขาประกอบด้วยท่าเรือ หมู่บ้าน และชุมชนต่างๆ ในรัฐเมน เช่นเดียวกับในอังกฤษและบาฮามาส สถานที่ทุกแห่งที่มีความงดงามตระการตาของธรรมชาติ ตลอดจนผู้ดูแลที่อาจถึงแก่ชีวิต เสี่ยงภัย และซากเรืออับปาง ซึ่งมีเพียงหน่วยกู้ภัยที่กล้าเสี่ยงและหายใจไม่ออกเท่านั้นที่จะช่วยได้ หลีกเลี่ยง

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ได้รับผลกระทบจากกระแสข้ามของความเป็นทาสและเสรีภาพที่แสดงในงานที่นี่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองและผลที่ตามมา เมื่อเกิดสงครามขึ้น โฮเมอร์ซึ่งเกิดในบอสตัน ได้ย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเขาเริ่มมีอาชีพเป็นนักวาดภาพประกอบอิสระให้กับ Harper’s Weekly และนิตยสารอื่นๆ รวมกับกองกำลังพันธมิตรเขาไปเยี่ยมแนวรบสามครั้ง ขณะที่เขาเดินไปกับพวกผู้ชาย เขาได้บันทึกกิจวัตรประจำวันของชีวิตในค่ายควบคู่ไปกับการต่อสู้และการปะทะกันนองเลือด เฝ้าจับตาดูกับทหารที่ประจำอยู่ในแถวกระเป๋า และสังเกตศัลยแพทย์และหน่วยแพทย์ที่พยายามช่วยชีวิตผู้บาดเจ็บ

ภาพที่คมชัดของความขัดแย้งใช้จินตนาการของเขาและเข้าสู่งานศิลปะของเขา ภาพเขียนสีน้ำมันภาพแรกของเขา The Sharpshooter (1863) จับภาพความสนิทสนมแบบไม่เปิดเผยตัวตนของผลงานของนักแม่นปืนในเครื่องแบบขณะที่เขาเกาะอยู่บนกิ่งไม้สนเพื่ออำพราง แม้ว่าเขาจะเหล่ในช่องมองภาพเพื่อค้นหาเป้าหมายและวาง นิ้วไปที่ไกปืน แต่การหมกมุ่นอยู่กับชีวิตประจำวันของสงครามก็ส่งผลกระทบทางอารมณ์เช่นกัน โฮเมอร์เปรียบเทียบงานของนักแม่นปืนว่า “ใกล้เคียงกับการฆาตกรรมเท่าที่ฉันคิดได้เกี่ยวกับกองทัพ” เมื่อเขากลับจากการพักแรมที่ด้านหน้า แม่ของเขาเขียนจดหมายในจดหมายว่า “เขากลับมาถึงบ้านเปลี่ยนไปเสียจนเพื่อนรักของเขาไม่รู้จักเขา”

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง โฮเมอร์ก็ยอมรับความหวังของการปรองดองแห่งชาติ อารมณ์ที่รวมอยู่ในภาพวาด The Veteran in a New Field (1865) ภัณฑารักษ์ Herdrich กล่าว “ทหารผ่านศึกได้ละทิ้งเครื่องแบบของเขา” ซึ่งมองเห็นได้ที่มุมล่างขวา และเปลี่ยนสนามรบเป็นทุ่งธัญพืช ซึ่งเป็นฉากที่กระตุ้นทางเดินจากอิสยาห์ “พวกเขาจะตีดาบของพวกเขาให้เป็นผาลไถ” แต่ยังมีความคลุมเครืออยู่ด้วย เคียวดาบเดี่ยวของนักรบที่ผันตัวเป็นทหาร เป็นการเตือนให้นึกถึงยอดผู้เสียชีวิตจำนวนมากของ Grim Reaper ตลอดช่วงสงคราม

ตลอดชีวิตของเขา โฮเมอร์มีใจที่ลึกซึ้งต่อร่างที่มักถูกลืมและถูกทอดทิ้ง – วิลเลียม อาร์ ครอส

ยังมีความไม่แน่นอนและความกำกวมอยู่ในภาพวาด เช่น A Visit from the Old Mistress (1876) ซึ่งแสดงให้เห็นครอบครัวของหญิงผิวดำสี่คนกำลังสนทนากันอย่างไม่เต็มใจกับหญิงผิวขาวคนหนึ่งซึ่งแต่งกายด้วยวัชพืชของหญิงม่ายที่มืดมิดซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทาส . สิ่งที่น่าหลอนไม่แพ้กันคือ The Cotton Pickers (1876) ซึ่งเป็นฉากจากเศรษฐกิจหลังการเป็นทาสของภาคใต้ที่มีหญิงสาวผิวดำสองคนที่แสดงความรู้สึกอ่อนไหวและเอาใจใส่อย่างดีเยี่ยมขณะที่พวกเขาใช้แรงงานในทุ่งนา

การแสดงภาพเหล่านี้ตรงกันข้ามกับภาพล้อเลียนของคนผิวสีที่ปกติแล้วสร้างขึ้นในขณะนั้น วิลเลียม อาร์ ครอส ผู้เขียนชีวประวัติที่ครอบคลุม Winslow Homer: American Passage กล่าว “ตลอดชีวิตของเขา โฮเมอร์มีหัวใจที่ลึกซึ้งต่อบุคคลที่มักถูกลืมและถูกทอดทิ้ง” ขยายไปไกลกว่าชาวอเมริกันผิวดำถึงกลุ่มชนพื้นเมือง เช่นเดียวกับคนยากจนและผู้ด้อยโอกาส

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1870 เป็นต้นมา โฮเมอร์ได้จดจ่ออยู่กับธรรมชาติมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการเยือนและเดินทางไปยังบริเวณชายฝั่งของเมน แมสซาชูเซตส์ แคริบเบียน เบอร์มิวดา ฟลอริดา และอังกฤษ ซึ่งเขาใช้เวลาอยู่ที่หมู่บ้านชายฝั่งคัลเลอร์โคทส์ . ในงานเหล่านี้ เขาเจาะลึกเรื่องความคาดเดาไม่ได้ของชีวิตและการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดมากขึ้นเรื่อยๆ ฉากอันน่าทึ่งของการช่วยเหลือผู้กล้าหาญจากน้ำ เช่น The Life Line (1884) และ Undertow (1886) เน้นย้ำถึงความสมดุลที่ล่อแหลมระหว่างความเป็นและความตาย ระหว่างการปลดปล่อยจากอันตรายและการตกเป็นเหยื่อขององค์ประกอบของธรรมชาติ

และแม้กระทั่งหลายทศวรรษหลังสงครามกลางเมือง อันตรายของสงครามอื่นๆ ก้องกังวานในผลงานของโฮเมอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Searchlight on Harbor Entrance ซานติอาโก เดอ คิวบา (1901) ซึ่งวาดขึ้นหลังจากสงครามสเปน-อเมริกาในปี พ.ศ. 2441 จากความมืดอันน่าขนลุกที่ล้อมรอบป้อมปราการที่สร้างโดยสเปนขนาดมหึมาและปืนใหญ่ครกยาวที่ครองผืนผ้าใบ ไฟฉายส่องสว่างที่ท่าเรือไม่ใช่ทั้งชาวสเปนและคิวบา มันเป็นของกองทัพเรือสหรัฐฯ ดูเหมือนว่าคิวบาจะมีความสำคัญน้อยกว่าในภาพนี้ เมื่อเทียบกับมหาอำนาจทั้งสองของสหรัฐฯ และสเปนที่ต่อสู้แย่งชิงกัน

บางทีมันอาจจะไม่ใช่เหตุบังเอิญที่โฮเมอร์แนะนำให้พ่อค้างานศิลปะของเขาเห็นว่าภาพวาดนี้อาจเข้ากันได้ดีกับ The Gulf Stream ภาพวาดทั้งสองนี้เชื่อมโยงกันด้วยการค้าอ้อยระหว่างคิวบาและสหรัฐอเมริกา อ้อยเป็นสินค้าที่บรรทุกในเรือที่เรือลำนี้ของเดอะกัลฟ์สตรีม ชัยชนะของอเมริกาในสงครามสเปน-อเมริกาช่วยให้ธุรกิจของอเมริกาเดินเรือได้อย่างราบรื่น ไม่ว่าลมจะพัดแรงเพียงใด

ทางผ่านอันตราย

และที่ศูนย์กลางของนิทรรศการนี้เสมอ ทั้งทางร่างกายและเชิงเปรียบเทียบคือ The Gulf Stream ที่นิทรรศการพิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิแทน ผู้ชมจะได้เห็นผืนผ้าใบเป็นครั้งแรก ซึ่งมีอายุจนถึงวาระสุดท้ายของอาชีพการงาน โดยแขวนอยู่บนผนังของแกลเลอรีอื่นที่อยู่ไกลออกไป แวบเดียวนั้นจะอยู่กับคุณเมื่อคุณก้าวไปข้างหน้าจากแกลเลอรี่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ผ่านฉากที่ชวนให้นึกถึงของทหารในสงครามกลางเมือง และหลังจากนั้นก็เกิดผลพวงจากการเป็นทาส คุณมาถึงทะเลแคริบเบียนที่มีแดดจ้าของโฮเมอร์ แล้วยิ่งรู้สึกถูกคลื่นพายุที่คุกคามชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ยืนยันตัวเองในงานอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ในชุมชนทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกและตลอดเส้นทางของกัลฟ์สตรีมเอง

นี่คือทางผ่านของกะลาสีผิวดำใน The Gulf Stream สำหรับครอสแล้ว ฟิกเกอร์นี้เป็นคนประเภท Everyman ที่เป็นทั้งคนอเมริกันและคนผิวสี โฮเมอร์ “วาง Everyman ของเขาไว้ในตำแหน่งที่ผลลัพธ์ค่อนข้างไม่แน่นอน” ความเห็นของครอส “มีความหวังอย่างมาก – หลักฐานจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขากำลังมองหาปลาบิน – และการปรากฏตัวของเรือที่ฉันพบว่าค่อนข้างน่ากลัว มันอาจจะดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของความฝันมากกว่าที่จะเป็นเรือจริง ไม่มีการปิดบังภัยคุกคามที่มาจากพายุหรือจากฉลาม ทว่า Everyman นี้ไม่ได้ปรากฏแก่ข้าพเจ้าว่าหมดหวัง เขาทรงตัวด้วยความรู้สึกจริงใจต่อสถานการณ์และยังมีเจตนาที่จะเอาตัวรอดด้วย .”

ในฐานะที่เป็นภาพวาด Cross, The Gulf Stream “ควรได้รับการพิจารณาในบริบทเดียวกับ Leaves of Grass ของ Walt Whitman และงานศิลปะและวรรณคดีที่ยอดเยี่ยมอื่น ๆ ” แต่ในฐานะที่เป็นพลังทางกายภาพของธรรมชาติ กระแสน้ำกัลฟ์สตรีมก็มีความสำคัญเพิ่มเติมสำหรับโฮเมอร์เช่นกัน “ฉันคิดว่าในที่สุดโฮเมอร์ก็เชื่อในคำสั่งที่เขาเห็นในกัลฟ์สตรีม” ครอสกล่าว “มันเป็นระบบ และไม่เหมือนกับระบบที่ชั่วร้ายของการเป็นทาส กัลฟ์สตรีมเป็นระบบธรรมชาติที่นำมาซึ่งทั้งอันตรายและความสวยงาม” ในนิทรรศการนี้จัดแสดงทุกแง่มุม

หน้าแรก