แม้ว่าผู้หญิงที่โตแล้ว—และผู้ชายสองสามคน—ถูกกล่าวหาว่าเพื่อนบ้านเรื่องเวทมนตร์คาถาในปี 1692 แต่กลุ่มผู้กล่าวหาหลักคือเด็กผู้หญิง
ที่ศูนย์กลางของการพิจารณาคดีแม่มดซาเลมเป็นกลุ่มหลักของผู้กล่าวหา เด็กหญิงและหญิงสาวทุกคนที่มีอายุระหว่างเก้าถึง 20 ปี ซึ่งกรีดร้อง บิดเบี้ยว เห่า และแสดงอาการที่น่าสยดสยองอื่นๆ ที่พวกเขาอ้างว่าเป็นสัญญาณของการครอบงำของซาตาน มักเรียกกันว่า “เด็กหญิงที่ทุกข์ใจ” พวกเขารวมถึงสมาชิกในครอบครัวในหมู่บ้านที่โดดเด่น เช่นเดียวกับคนรับใช้ในบ้านและผู้ลี้ภัยจากสงคราม King William ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานานซึ่งทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษต้องต่อสู้กับชาว Wabanaki Native American และพันธมิตรชาวฝรั่งเศสของพวกเขา คนเหล่านี้มักแสดงอาการหรือสัญญาณที่คิดว่าเป็นผลมาจากการใช้คาถาที่พวกเขาอ้างว่าถูกนำตัวมาโดยคนที่พวกเขาถูกกล่าวหา
นักประวัติศาสตร์ได้เสนอคำอธิบายที่เป็นไปได้มากมายสำหรับการกระทำของผู้กล่าวหาซาเลม รวมถึงความยากลำบากทางเศรษฐกิจ การจงใจฉ้อฉล โรคฮิสทีเรียจำนวนมาก ความเจ็บป่วยทางจิต หรืออาการชักกระตุกซึ่งเป็นภาวะที่เกิดจากเชื้อราที่ขึ้นบนข้าวไรย์และธัญพืชอื่นๆ แต่ความจริงนั้นซับซ้อนกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้
Elizabeth (Betty) Parris และ Abigail Williams
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1692 แพทย์คนหนึ่งถูกเรียกไปที่บ้านของสาธุคุณซามูเอล แพร์ริส รัฐมนตรีที่เคร่งครัดในหมู่บ้านเซเลม (ปัจจุบันคือเมืองเดนเวอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์) หลังจากเบตตีลูกสาววัยเก้าขวบของเขาและลูกพี่ลูกน้องวัย 11 ขวบของเธอ อบิเกล วิลเลียมส์ เริ่มแสดงอาการแปลกๆ เช่น ชัก เห่า และพูดคำที่อ่านไม่เข้าใจ ในไม่ช้า Betty และ Abigail ได้กล่าวหาTitubaหญิงที่เป็นทาสซึ่งเป็นเจ้าของโดย Samuel Parris ซึ่งการสารภาพในเวลาต่อมาได้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์คาถาอย่างเต็มตัวใน Salem
เบ็ตตีไม่เคยเข้าร่วมการทดลองครั้งต่อไป พ่อแม่ของเธอส่งเธอไปอยู่กับครอบครัวเพื่อหลีกเลี่ยงความโกลาหล Samuel Parris ถูกไล่ออกจากงานในตำแหน่งรัฐมนตรีใน Salem Village และได้ตั้งรกรากกับ Betty และครอบครัวที่เหลือในเมือง Sudbury รัฐแมสซาชูเซตส์ เบ็ตตีแต่งงานกับช่างทำรองเท้าและมีลูกห้าคน เธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1760 ในทางกลับกัน Abigail มีบทบาทสำคัญในการพิจารณาคดีแม่มดซาเลมโดยกล่าวหาว่ามีคาถารวม 57 คน เธอให้การเป็นพยานครั้งสุดท้ายต่อหน้าศาลเมื่อต้นเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1692 และไม่มีประวัติชีวิตของเธอหลังการพิจารณาคดี
แอน พุทนาม จูเนียร์
ลูกสาววัย 12 ขวบของโธมัส พัทนัมและแอน คาร์ พัทนัม ภรรยาของเขา กลายเป็นหนึ่งในผู้กล่าวหาที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในคดีนี้ โดยเสนอชื่อและ/หรือให้การเป็นพยานกับคนมากกว่า 60 คน ลูกหลานของตระกูลที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งของ Salem และพันธมิตรที่ใกล้ชิดของ Parris โธมัสทำหน้าที่เป็นผู้ยุยงคนสำคัญของการทดลองแม่มด เขาเขียนคำให้การของผู้ยากไร้จำนวนมาก รวมทั้งลูกสาวของเขา และต่อมาภรรยาของเขา แอน พุทนัม ซีเนียร์
หลังจากที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี 1699 แอน จูเนียร์ก็ถูกทิ้งให้ดูแลพี่น้องที่อายุน้อยกว่าเจ็ดคนของเธอ ในปี ค.ศ. 1706 ขณะพยายามจะเข้าร่วมโบสถ์ในหมู่บ้านเซเลม แอนได้เสนอคำขอโทษเพียงข้อเดียวที่เป็นที่รู้จักของผู้กล่าวหาซาเลม โดยระบุว่าเธอถูกมารหลอก และเธอต้องการ “นอนอยู่ในผงธุลีและขออภัยอย่างจริงใจ จากพระเจ้าและจากบรรดาผู้ที่เราได้ให้เหตุแห่งความเศร้าโศกและความขุ่นเคืองแก่พวกเขา” เธอได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมประชาคม แต่เสียชีวิตด้วยสาเหตุที่ไม่ทราบสาเหตุเพียงเก้าปีต่อมา
อลิซาเบธ ฮับบาร์ด
เอลิซาเบธ วัยสิบเจ็ดปีเป็นเด็กกำพร้าที่ทำงานเป็นสาวใช้ในบ้านของราเชล กริกส์ป้าของเธอ และสามีของเธอ วิลเลียม กริกส์ แพทย์ที่ดูแลเด็กสาวที่ทุกข์ทรมานในครัวเรือนแพร์ริสเป็นครั้งแรก เอลิซาเบธเข้าร่วมกับเบ็ตตี อาบิเกล และแอนน์ จูเนียร์ในผู้ถูกกล่าวหาสี่คนแรก และให้การเป็นพยานกับคน 29 คนในการพิจารณาคดีแม่มดซาเลม โดย 13 คนถูกประหารชีวิต เป็นที่รู้จักจากแนวโน้มที่จะเข้าสู่ภวังค์ในห้องพิจารณาคดี เธออ้างว่าบ่อยครั้งถูกทรมานโดยผีของผู้ต้องหา
เมื่อเปรียบเทียบกับ Parrises และ Putnams Hubbard มีครอบครัวหรือการสนับสนุนทางเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อย และเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนในฐานะคนรับใช้ในบ้านกำพร้า นักประวัติศาสตร์แครอล คาร์ลเซ่นแย้งว่าฮับบาร์ดและผู้กล่าวหาคนอื่นๆ ในสถานการณ์ที่คล้ายกันอาจต้องการ “ให้ความสำคัญกับความกังวลของชุมชนเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขา” หลังจากการพิจารณาคดี ฮับบาร์ดหายตัวไปจากบันทึกทางประวัติศาสตร์
แมรี่ วัลคอตต์
ลูกสาววัย 16 ปีของกัปตันโจนาธาน วัลคอตต์ หัวหน้ากองทหารอาสาสมัครหมู่บ้านซาเลม เกี่ยวข้องกับครอบครัวพัทนัมด้วยการแต่งงาน แอน จูเนียร์ เป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ ครอบครัว Walcotts อาศัยอยู่ถัดจาก Parrisesและป้าอีกคนหนึ่งของ Mary คือ Mary Sibley ได้สนับสนุนการอบ “เค้กแม่มด” ที่นำไปสู่การกล่าวหาของ Betty และ Abigail ต่อ Tituba บางทีแมรี่ วัลคอตต์อาจเข้าร่วมกลุ่มผู้กล่าวหาหลักในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1692 และได้เห็นนิมิตมากมายและประสบความทุกข์ยากด้วยน้ำมือของแม่มดที่ถูกกล่าวหา ในบางครั้ง เธอนั่งในห้องพิจารณาคดีและถักนิตติ้งอย่างใจเย็นในขณะที่เด็กผู้หญิงที่ทุกข์ยากคนอื่นๆ เข้ามาใกล้เธอ
ในบรรดาแม่มดที่ถูกกล่าวหาซึ่งวัลคอตต์ให้การ มีผู้ถูกประหารชีวิต 16 คน คนหนึ่ง (ไจล์ส คอรีย์) ถูกกดดันให้ตาย และอีกคนหนึ่งเสียชีวิตในคุก หลังจากการพิจารณาคดี แมรี่ วัลคอตต์แต่งงานกับคนในท้องถิ่น ไอแซก ฟาร์ราร์; รายได้ Samuel Parris ทำพิธี เธอมีลูกหกคนและเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1752 ตอนอายุ 77 ปี
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงไม่ใช่เหยื่อเพียงคนเดียวของการทดลองแม่มดซาเลม
เมอร์ซี่ ลูอิส
เมอร์ซี ลูอิสรอดชีวิตจากการจู่โจมนองเลือดในปี ค.ศ. 1689 โดยชาวพื้นเมืองอเมริกัน Wabanaki ในอ่าว Casco (ปัจจุบันคือพอร์ตแลนด์ รัฐเมน) ซึ่งพ่อแม่ของเธอทั้งสองเสียชีวิต ในช่วงต้นปี 1692 เด็กอายุ 19 ปีอาศัยอยู่ในหมู่บ้าน Salem และทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้านของ Thomas และ Ann Putnam Sr.
ไม่นานหลังจากแอน จูเนียร์ประสบความทุกข์ ลูอิสก็เริ่มแสดงอาการทุกข์ใจเช่นกัน ในที่สุดเธอก็กล่าวหาว่าคนใช้คาถาเก้าคนและให้การเป็นพยานในคดี 16 คดี รวมทั้งของรายได้จอร์จ เบอร์โรห์ อดีตรัฐมนตรีของหมู่บ้านเซเลม ซึ่งย้ายไปอยู่ที่อ่าวคาสโก ซึ่งลูอิสเคยทำงานให้กับเขาในฐานะคนใช้ในช่วงสั้นๆ ประสบการณ์ของลูอิส ร่วมกับอนาคตที่ไม่แน่นอนของเธอในฐานะคนรับใช้ที่กำพร้าและความสัมพันธ์ของเธอกับครอบครัวพัทนัม อาจมีบทบาทในการกระทำของเธอ
ในหนังสือของเขาA Storm of Witchcraft: The Salem Trial and the American Experienceนักประวัติศาสตร์ Emerson W. Baker ให้เหตุผลว่า Lewis และผู้กล่าวหาคนอื่นๆ หลังจากการพิจารณาคดีสิ้นสุดลงลูอิสได้ให้กำเนิดบุตรนอกกฎหมาย เธอแต่งงานในปี 1701 และย้ายไปบอสตันพร้อมกับสามีและลูกของเธอ
แมรี่ วอร์เรน
เมื่ออายุ 20 ปี Mary Warren ทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้านของ John และ Elizabeth Proctor แม้ว่าเธอจะเริ่มแสดงความทุกข์ยากในช่วงต้นของวิกฤต แต่ดูเหมือนว่าเธอจะหายดีหลังจาก John Proctor นักวิจารณ์คดีแม่มดที่พูดจาตรงไปตรงมา ขู่ว่าจะทุบตีเธอ ไม่นานหลังจากนั้น วอร์เรนเองก็ถูกกล่าวหาว่าเป็นคาถา
นำตัวผู้พิพากษามาศาลในเดือนเมษายน ค.ศ. 1692 เธอต้องเผชิญกับคำกล่าวในอดีตของเธอว่า “ผู้ประสบภัยได้กระทำแต่เพียงสลายไป” หรือปลอมแปลงอาการของพวกเขา ในการตอบโต้ ผู้ทุกข์ทรมานในห้องพิจารณาคดีจึงเข้าข่ายขั้นรุนแรง และวอร์เรนตอบโต้ด้วยพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกัน ต่อมาเธอกลับไปสมทบกับบรรดาผู้กล่าวหาและให้การเป็นพยานต่อ Proctors ซึ่งเธออ้างว่าหลอกให้เธอเซ็นหนังสือของปีศาจ และแม่มดที่ถูกกล่าวหาอีกจำนวนมาก ชะตากรรมของวอร์เรนหลังการพิจารณาคดีไม่เป็นที่รู้จัก
