เบนนี่ ฟรีดแมนเป็น ‘กองหลังตัวจริงคนแรก’ ของลีก และบ็อบ วอเตอร์ฟิลด์จากลอสแองเจลีส แรมส์ ซึ่งแต่งงานกับนักแสดงชื่อดังได้ยกย่องตำแหน่งนี้
กองหลัง NFL ก่อนปี 1960 เล่นภายใต้กฎที่แตกต่างจากคู่หูสมัยใหม่ของพวกเขา ซึ่งเล่นเกมที่เอียงหนักกว่ามากเพื่อให้เป็นฝ่ายรุก แต่ควอเตอร์แบ็คก่อนปี 1960 เหล่านี้—ทั้งหมดประดิษฐานอยู่ใน Pro Football Hall of Fame— โดดเด่นในด้านความเป็นเลิศและปูทางไปสู่ดวงดาวในปัจจุบัน
1. เบนนี่ ฟรีดแมน (2470-2477)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขาเป็น All-Pro สี่ครั้งและปรับปรุงการส่งต่อใน NFL ให้ทันสมัย
ฟรีดแมน ผู้เล่นให้กับคลีฟแลนด์ บูลด็อกส์, ดีทรอยต์ วูล์ฟเวอรีนส์, นิวยอร์ก ไจแอนต์ส และบรูคลิน ดอดเจอร์ส ตลอดอาชีพแปดปีในเอ็นเอฟแอล มีส่วนสำคัญในการพัฒนาท่าขว้างสำหรับกีฬานี้ “เขาเขียนหนังสือเกี่ยวกับการขว้างลูกฟุตบอลในช่วงเวลาที่ฟุตบอลมีขนาดใหญ่มากและไม่ง่ายที่จะโยน” จอน เคนเดิล ผู้อำนวยการฝ่ายเอกสารและข้อมูลฟุตบอลของ Pro Football Hall of Fame กล่าว
กลไกของกองหลังที่ได้รับการยอมรับในวันนี้มาจากนวัตกรรมของฟรีดแมน เขาพยายามทำให้มือและปลายแขนแข็งแรงขึ้น พัฒนาการขว้างลูกโดยให้แขนแนบชิดกับตัวและแนบกับหู และแม้กระทั่งปรับการยึดเกาะให้เหมาะกับฟุตบอลในสมัยนั้นมากขึ้น
ฟรีดแมนมีอิทธิพลมากจนครอบครัว Mara ซึ่งเป็นเจ้าของทีม New York Giants ได้ซื้อทีม Detroit Wolverines ในปี 1928 ของเขา เพื่อได้มาซึ่งสิทธิ์ของเขาเป็นหลัก การย้ายครั้งนี้จ่ายออกไปอย่างงามสำหรับไจแอนต์ส เมื่อฟรีดแมนทำทัชดาวน์ได้ 20 ครั้งในปี 1929 มากเท่ากับเจ็ดทีมล่างสุดในลีกรวมกัน
“เขาเป็นควอเตอร์แบ็คที่ ‘ตัวจริง’ คนแรกใน NFL” เคนเดิลกล่าว
อ่านเพิ่มเติม: 10 คลาสหอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพพิเศษ
2. แซมมี่ บาห์ (2480-2495)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:ในปีพ.ศ. 2486 เขาเป็นผู้นำเอ็นเอฟแอลในการสำเร็จ (133) การเตะถ่อเฉลี่ย (45.9) และการสกัดกั้น (ในฐานะกองหลัง) ด้วยคะแนน 11
Baugh ผู้ซึ่งใช้เวลาทั้งอาชีพ NFL กับ Washington เล่นในแนวรุก แนวรับ และทีมพิเศษ—ซึ่งพบได้ทั่วไปในยุคนั้น ในฤดูกาลหน้าใหม่ของเขาในปี 2480 เขาขว้างไป 335 หลา ซึ่งเป็นตัวเลขที่โดดเด่นในช่วงเวลานั้น และได้ทัชดาวน์สามครั้งในการชนะชิคาโก 28-21 ครั้ง
ฤดูกาลของ Baugh ในปี 1943 เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของความยิ่งใหญ่ในหลายแง่มุมของเขา ในการชนะดีทรอยต์ 42-20 เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2486 เขาทำทัชดาวน์ได้สี่ครั้งและสกัดกั้นสี่ครั้งซึ่งเป็นหนึ่งในการแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก
“Baugh เป็นมากกว่านักเตะที่จ่ายบอลเก่งที่สุด” แกรนท์แลนด์ ไรซ์ นักกีฬาที่โด่งดังที่สุดในอเมริกา กล่าวในปี 1943 “เขายังเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอลอีกด้วย เขายังเป็นนักวิ่งระดับเฟิร์สคลาสและเป็นหนึ่งในกองหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลอีกด้วย เขายังมีคู่มือที่ดีที่สุดในวงการฟุตบอล เร็วพอๆ กับการโจมตีของงูหางกระดิ่ง”
3. อ็อตโต เกรแฮม (2489-2498)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขานำทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส์ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ในแต่ละฤดูกาลทั้ง 10 ฤดูกาลของเขา ซึ่งแม้แต่ทอม เบรดี้ก็ไม่อาจเทียบได้
สำหรับสี่ฤดูกาลแรกของเกรแฮมในอาชีพการงาน บราวน์เล่นในการประชุมฟุตบอลออล-อเมริกา ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของเอ็นเอฟแอล พวกเขาคว้าแชมป์ AAFC ได้ทั้งหมดสี่ครั้ง และเกรแฮมเป็นผู้นำลีกในการผ่านบอลในสามหลา
หลังจากที่ AAFC พับหลังจากฤดูกาล 2492 คลีฟแลนด์เข้าร่วมเอ็นเอฟแอลที่ชนะมา; บราวน์สเอาชนะลอสแองเจลิส แรมส์เพื่อคว้าแชมป์เอ็นเอฟแอลในฤดูกาลแรก จากนั้นแพ้สามเกมติดต่อกันก่อนจะจบอาชีพของเกรแฮมด้วยการชิงแชมป์แบบแบ็คทูแบ็ก
ในเกมสุดท้ายของอาชีพของเขา เกรแฮมส่งทีมบราวน์สให้ทีมเอาชนะทีมลอสแองเจลิส แรมส์ 38-14 เกมในศึกเอ็นเอฟแอล แชมเปียนชิป ก่อนสร้างสถิติแฟนบอล 87,695 คนในสนามกีฬาเมมโมเรียลโคลีเซียมในลอสแองเจลิส เขาออกจากสนามไปพร้อมกับเสียงปรบมือดังสนั่น—และรวยขึ้นอีก 3,508.21 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่ชนะสำหรับผู้เล่นแต่ละคนในทีมไตเติ้ลของบราวน์
4. บ็อบบี้ เลย์น (2491-2505)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขาเป็นกองหลังคนสุดท้ายที่นำทีมดีทรอยต์ไลออนส์ไปสู่ตำแหน่งในปี 2500
Layne มีชื่อเล่นว่า “เครื่องบินทิ้งระเบิดสีบลอนด์” เริ่มต้นอาชีพของเขากับทีม Chicago Bears ก่อนที่จะเล่นกับ New York Bulldogs เป็นเวลาหนึ่งปี จากนั้นเขาก็พบบ้านกับดีทรอยต์ในปี 2493 Layne เป็นผู้นำเอ็นเอฟแอลในการส่งบอลแต่ละหลาในสองฤดูกาลแรกของเขาในดีทรอยต์ และการส่งทัชดาวน์ 26 ครั้งของเขาทำให้ลีกสูงสุดในปี 1951 แม้ว่าสถิติของ Layne จะไม่น่าประทับใจในปี 1952 และ 1953 ไลออนส์คว้าแชมป์เอ็นเอฟแอลทั้งสองฤดูกาล
ชื่อปี 1953 นั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ ในการชนะคลีฟแลนด์ 17-16 การส่งทัชดาวน์ล่าช้าของ Layne ทำให้ Lions ขาดดุล 16-10 Lyall Smith บรรณาธิการด้านกีฬา ของ Detroit Free Pressเขียนไว้ว่า “นาทีสุดท้ายของรายการนี้กับ Lions ในหลุม 6 แต้ม และใครคือผู้เล่นที่จะร่วมทีมกับ Layne เพื่อจับลูกใหญ่? จิม ดอแรน นั่นใครน่ะ เขาทำทัชดาวน์ได้เป็นครั้งแรกของปีด้วยการยกสูง 33 หลาจากแขนสุดเท่ของเท็กซัสสุดเท่ชื่อ Layne”
Layne ยังคงคว้าแชมป์อีกรายการกับ Lions ในปี 1957 แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นในฤดูกาลใดเกมหนึ่งหลังจากเริ่มต้นเกือบทั้งปี เป็นชื่อ NFL ล่าสุดที่ชนะโดย Lions Layne จบอาชีพของเขากับ Pittsburgh Steelers ในปี 1962
5. ซิด ลัคแมน (2482-2493)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขาเป็นควอเตอร์แบ็คคนแรกของเอ็นเอฟแอลที่ผ่านบอลเฉลี่ยมากกว่า 200 หลาต่อเกมตลอดทั้งฤดูกาล
แม้ว่าการผ่านควอเตอร์แบ็คอย่าง Baugh จะแสดงในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 และในปี 1940 แต่การส่งต่อไปยังตำแหน่งกองหน้าก็ยังไม่ได้รับตำแหน่งในลีกที่ครอบงำโดยเกมวิ่ง ในปีพ.ศ. 2486 ลัคแมนเปลี่ยนสิ่งนั้น เฉลี่ย 219.4 หลาต่อเกมที่ผ่าน—มากกว่าสถิติครั้งก่อนเกือบ 40 หลา
ลัคแมน ที่จะคว้าแชมป์เอ็นเอฟแอล 4 สมัยกับเดอะ แบร์ส ในอาชีพค้าแข้ง 12 ปีของเขา เป็นผู้นำลีกในการผ่านหลาและจ่ายทัชดาวน์ในปี 2486, 2488 และ 2489 และในการผ่านหลาต่อเกมตั้งแต่ปี 2486-2489 นอกจากนี้เขายังเป็นกองหลังคนแรกที่ทำความผิดที่ซับซ้อนซึ่งทำให้เขาต้องใช้ฝีเท้าที่แม่นยำและทักษะในการจับบอล
ในการชนะนิวยอร์กไจแอนต์ 56-7 เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2486 ลัคแมนเล่นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับกองหลังในประวัติศาสตร์ลีกจนถึงเวลานั้นโดยขว้าง 453 หลาและเจ็ดทัชดาวน์ “หนึ่งในฝูงชนที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์กที่เคยเห็นเกมโปร—56,591—เห็นซิดนั่งเครื่องบินของเขาขึ้นและลงตะแกรงของ Polo Grounds ระหว่างทางไปเขียนบันทึกใหม่ของเขา” Associated Press เขียนเกี่ยวกับเกม .
6. นอร์ม แวน บร็อคลิน (1949-1960)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขาถือสถิติ NFL สำหรับการส่งหลาในเกม (554) ในปีพ.ศ. 2503 ขณะที่อยู่กับฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ เขาได้เอาชนะกรีนเบย์ แพคเกอร์สในเกมชิงแชมป์เอ็นเอฟแอล ซึ่งเป็นเกมชิงแชมป์เพียงเกมเดียวที่วินซ์ ลอมบาร์ดีแพ้ในฐานะหัวหน้าโค้ชของเอ็นเอฟแอล
ในเกมส่งบอลทำลายสถิติเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2494 ชัยชนะ 48-14 โดยลอสแองเจลีสแรมส์เหนือนิวยอร์กแยงก์ Van Brocklin กระจายความมั่งคั่ง Elroy “Crazy Legs” Hirsch จับเก้าครั้งในระยะ 173 หลาและสี่ทัชดาวน์ Tom Fears มีเจ็ดจับในระยะ 162 หลาและ Verda “Vitamin” Smith จับลูกบอลสองลูกในระยะ 103 หลาและทัชดาวน์ Van Brocklin เริ่มต้นแทนที่ Bob Waterfield ซึ่งได้รับบาดเจ็บ
“ผมไม่เคยเห็นการสาธิตการจากไปในชีวิตของผมที่ดีกว่า Van เมื่อคืนที่ผ่านมา” โค้ช Rams Joe Stydahar กล่าวตามรายงานของLos Angeles Daily News
Van Brocklin เป็นแชมป์เอ็นเอฟแอล 2 สมัย แม้ว่าตัวเลขของเขาจะดูฉูดฉาด แต่เขาก็ยังเป็นทีม All-Pro ชุดแรกเพียงครั้งเดียว ในปี 1960 กับ Philadelphia Eagles ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเล่นควอเตอร์แบ็คร่วมกับวอเตอร์ฟิลด์ในช่วงสี่ฤดูกาลแรกกับลอสแองเจลิส แรมส์
7. บ็อบ วอเตอร์ฟิลด์ (2488-2495)
ความสำเร็จที่โดดเด่น:เขายกย่องตำแหน่งนี้
แม้ว่าวอเตอร์ฟิลด์จะเป็นผู้นำในเอ็นเอฟแอลในการจ่ายบอลทัชดาวน์สองครั้ง เปอร์เซ็นต์ความสำเร็จหนึ่งครั้งและหลาต่อความสำเร็จสามครั้ง ตัวเลขในอาชีพของเขาไม่ใช่ตัวเอก การเรียกร้องชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือการทำให้ตำแหน่งนี้ดูมีเสน่ห์
หลังจากฤดูกาลใหม่ของเขาในปี 2488 แรมส์ผู้พิทักษ์แชมป์เอ็นเอฟแอลได้ย้ายจากคลีฟแลนด์ไปยังลอสแองเจลิสซึ่งวอเตอร์ฟิลด์ได้แสดงระดับวิทยาลัยที่ยูซีแอลเอ มุ่งหน้าไปทางตะวันตกยกระดับโปรไฟล์ของเขามากยิ่งขึ้น “วอเตอร์ฟิลด์เป็นหนึ่งในควอเตอร์แบ็คดาวรุ่งดวงแรก” เคนเดิล นักประวัติศาสตร์อาชีพนักฟุตบอลอาชีพกล่าว “เขาแต่งงานกับ [ดาราภาพยนตร์] เจน รัสเซลล์ … และเขาช่วยนำยุคกองหลังดาวเด่นในแง่ของบุคลิกและความองอาจของเขา” รัสเซลเป็นคู่รักในโรงเรียนมัธยมของวอเตอร์ฟิลด์
ใน ลอสแองเจลี สไทมส์ชื่อและภาพถ่ายของวอเตอร์ฟิลด์มักปรากฏในหน้าสังคมและส่วนกีฬา “บ็อบเป็นดาราดังในอาชีพของเขา” เดอะไทมส์รายงานในปี 2494 “ในขณะที่เจนอยู่ในตัวเธอ” Buck ลูกชายของ Waterfield กล่าวในการสัมภาษณ์ปี 2019: “เพื่อนของพ่อแม่ของฉันเป็นคนอย่าง Clark Gable และ (ตำนาน NFL) Elroy Hirsch และเหรียญทั้งสองด้าน เรามีคนฮอลลีวูดที่บ้านและผู้เล่น NFL ที่บ้านของเรา”
