สำหรับบางคน การทดสอบว่าตนเองมีอาการป่วยหรือไม่อาจทำให้รู้สึกแย่ลงได้ โควิดอาจทำให้แย่ลง
ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว ขณะอาบน้ำตอนเช้า ฉันรู้สึกมีก้อนกลมเล็กๆ ใต้รักแร้ ฉันรู้สึกแข็งเหมือนกล้ามเนื้อ แต่ขยับตำแหน่งเมื่อฉันกดลง – คล้ายกับเนยเย็นใต้ผิวหนังไก่งวง
ฉันอดไม่ได้ที่จะค้นหาลักษณะของก้อนเนื้อ – และด้วยตำแหน่งของก้อนนั้น ฉันก็เลยจับจ้องไปที่ความคิดที่ว่าฉันจะเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวระยะแรก ตอนนั้นเองที่ฉันเริ่มมีอาการอื่นๆ: ฉันพบว่าร่างกายของฉันปวดเมื่อยและเหนื่อย และฉันก็เริ่มลดน้ำหนักอย่างลึกลับ
GP ของฉันแนะนำให้ฉันสแกนอัลตราซาวนด์ และเมื่อฉันทราบผลลัพธ์ ฉันแน่ใจว่าฉันกำลังจะได้ยินข่าวร้ายที่สุด ดังนั้น คุณสามารถจินตนาการถึงความโล่งใจของฉันเมื่อช่างบอกว่ามันเป็นเพียง lipoma ซึ่งเป็นเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงซึ่งทำจากเซลล์ไขมันซึ่งไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสุขภาพของฉัน เกือบจะทันทีที่ฉันรู้ ความปวดเมื่อยเหล่านั้นหายไป และในไม่ช้าฉันก็เริ่มกลับมามีน้ำหนักเท่าเดิม
ตอนนี้เป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉัน – และจนถึงตอนนี้ – ประสบการณ์ความเจ็บป่วย (หรือสุขภาพ) เพียงอย่างเดียวของฉัน จากการวิจัยล่าสุด ผู้คนอย่างน้อย 6% จะประสบกับภาวะนี้ในช่วงชีวิตของพวกเขา
แม้ว่าเราจะยังไม่ได้อัปเดตสถิติ แต่ตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงการระบาดใหญ่ ด้วยวงจรข่าวต่อเนื่องที่เน้นย้ำถึงอาการและอันตรายของไวรัส จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะรู้สึกหมกมุ่นอยู่กับการติดเชื้อในระดับหนึ่ง แต่สำหรับบางคน ความกลัวไวรัสจะกินเวลาหมด ถึงจุดสูงสุดเมื่อพวกเขารอผลการไหลด้านข้างหรือการทดสอบ PCR
การระบาดใหญ่ยังอาจทำให้ความวิตกกังวลเกี่ยวกับเงื่อนไขอื่นๆ แย่ลงไปอีก ปีเตอร์ ไทเรอร์ ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์ชุมชนที่วิทยาลัยอิมพีเรียล ลอนดอน กล่าวว่า “ฉันสงสัยว่าความกังวลเรื่องสุขภาพเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก เนื่องจากผู้คนมีเวลาครุ่นคิดและไตร่ตรองถึงอาการมากขึ้น
คุณอาจชอบ:
อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เหตุการณ์ของฉันเกิดขึ้นระหว่างการล็อกดาวน์ เมื่อฉันไม่สามารถไปเยี่ยมเพื่อนที่อาจรบกวนสมาธิฉันได้ และเมื่อฉันรู้ว่าฉันจะถูกจำกัดการเข้าถึงการรักษาพยาบาล หากจำเป็น
ในช่วงสองปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าไม่เคยมีความต้องการความตระหนักเกี่ยวกับความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยและการจัดการมากขึ้น
Hypochondriasis
ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยเป็นการจากไปอย่างมากจากมุมมองทางประวัติศาสตร์ของภาวะนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยรู้จักกันในชื่อ “ภาวะ hypochondriasis”
คนที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกตินี้เรียกว่า hypochondriacs และพวกเขามักจะดูถูกและเยาะเย้ยว่าเสียเวลา นักวิจารณ์หลายคนแย้งว่า “กังวลดี” เพียงต้องการเพิ่มละครเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้กับชีวิตของพวกเขา “มันถือเป็นเรื่องตลกนิดหน่อย” ไทเรอร์กล่าว “ข้อสันนิษฐานก็คือคนเหล่านี้ชอบพูดคุยเกี่ยวกับการร้องเรียนของพวกเขา”
เฉพาะในปี 2013 เท่านั้นที่สมาคมจิตแพทย์อเมริกันได้ใช้คำว่า “โรควิตกกังวลเจ็บป่วย” อย่างเป็นทางการเพื่ออธิบายผู้ที่มีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพที่ไม่สมส่วนและทำให้ร่างกายอ่อนแอ (ในวรรณคดีทางการแพทย์ “ความวิตกกังวลด้านสุขภาพ” มักถูกใช้เป็นชื่ออื่น) แม้ว่าข้อมูลที่ยากจะขาดหายไป แต่ความพร้อมของข้อมูลออนไลน์ในวงกว้างอาจเพิ่มความชุกของความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับก่อนอินเทอร์เน็ต ยุค.
ตรงกันข้ามกับความคิดที่ว่า “ภาวะ hypochondriac” เป็นเพียงการมองหาความสนใจ ต้นกำเนิดของความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยของใครบางคนมักมีความเฉพาะเจาะจงมาก Helen Tyrer นักวิจัยทางคลินิกอาวุโสที่ Imperial College London และผู้เขียนหนังสือTackling Health Anxietyกล่าว ว่า “มักมีสิ่งกระตุ้น (เฮเลนและปีเตอร์ ไทเรอร์เป็นคู่สามีภรรยาที่ทั้งคู่ต่างศึกษาความวิตกกังวลเกี่ยวกับความเจ็บป่วย) “อาจเป็นเพราะคนในครอบครัวป่วย หรือได้ยินว่าบางคนในวัยเดียวกันเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บ” ในกรณีอื่นๆ ผู้ป่วยอาจมีความกังวลมากเกินไปและยังคงกังวลเกี่ยวกับความเจ็บป่วยก่อนหน้านี้ เช่น มะเร็งหรืออาการหัวใจวายกำเริบ หรือสภาพปัจจุบัน เช่น โรคเบาหวาน อาการแย่ลง
ภาวะนี้มีลักษณะเฉพาะโดยการตรวจสอบอาการอย่างครอบงำ ผู้ประสบภัยหลายคนใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันเพื่อค้นหาความเจ็บป่วยที่อาจเกิดขึ้นทางออนไลน์ “ทุกๆ นาทีของวัน พวกเขากำลังตรวจสอบว่าตนเองเป็นโรคนี้หรือไม่” เฮเลน ไทเรอร์กล่าว “มันเป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับความกังวลของคนส่วนใหญ่เกี่ยวกับสุขภาพของพวกเขา”
ความกังวลอย่างต่อเนื่องส่งผลให้ไปพบแพทย์และโรงพยาบาลมากขึ้น
โซฟี เลเบล นักจิตวิทยาคลินิกจากมหาวิทยาลัยออตตาวา ประเทศแคนาดา กล่าวว่า “ความคิดที่ซ้ำซากจำเจนั้นเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและก่อให้เกิดความทุกข์ใจอย่างมาก
อย่างที่คุณคาดไว้ ความกังวลอย่างต่อเนื่องส่งผลให้เกิดการเข้ารับการตรวจของแพทย์และโรงพยาบาลมากขึ้น การศึกษาหนึ่งของผู้ป่วยชาวเดนมาร์กพบว่าผู้ที่มีอาการวิตกกังวลการเจ็บป่วยรุนแรงใช้การดูแลสุขภาพเพิ่มขึ้นระหว่าง 41% ถึง 78%ในช่วงเวลาห้าปี มากกว่าผู้ที่มีความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยต่ำ
เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้มีค่าใช้จ่ายทางการเงิน และการไปพบแพทย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอาจไม่ก่อให้เกิดประโยชน์มากนักต่อผู้ป่วย เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าการวิเคราะห์มีข้อบกพร่อง Helen Tyrer กล่าวว่า “ผู้ป่วยอาจคิดว่ามันเร็วเกินไปที่จะแสดงการทดสอบ หรือผลที่ได้ก็ยุ่งเหยิงในห้องปฏิบัติการ”
ในทำนองเดียวกัน หากคุณกำลังทุกข์ทรมานจากความวิตกกังวลสูงเกี่ยวกับ Covid-19 ผลลัพธ์ LFT หรือ PCR เชิงลบอาจไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวคุณว่าคุณไม่ได้ติดเชื้อ (แน่นอนว่าสิ่งนี้สมเหตุสมผลในระดับหนึ่ง แม้ว่าผลลัพธ์ LFT เชิงบวกจะแม่นยำ 99.97%แต่อัตราการลบที่ผิดพลาดคือ 28% โดยเฉลี่ยสำหรับบุคคลที่มีอาการ)
โนเซโบเอฟเฟค
ในหลาย ๆ สถานการณ์ ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเราอาจก่อให้เกิดอาการต่างๆ ขึ้น ซึ่งเป็นคำทำนายด้วยตนเองที่อาจยืนยันความกลัวของเราได้
ปรากฏการณ์นี้ปรากฏชัดในกรณีของ “กลุ่มอาการขนขาว” ซึ่งความเครียดจากการไปพบแพทย์สามารถเพิ่มความดันโลหิตของผู้คนได้ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังประสบกับความดันโลหิตสูง ด้วยเหตุผลนี้ ผู้ให้บริการทางการแพทย์บางรายอาจจัดหาเครื่องวัดความดันโลหิตให้คุณเพื่อตรวจวัดที่บ้านเมื่อคุณรู้สึกผ่อนคลาย
แต่ยังมีอีกหลายวิธีที่ความกลัวของเราสามารถสร้างอาการเจ็บป่วยได้ ความคาดหวังของเราสามารถกำหนดความสนใจและการประมวลผลทางประสาทสัมผัสของเราได้ ตัวอย่างเช่น หากคุณสงสัยว่าคุณอาจติดเชื้อโควิด-19 เช่น คุณอาจรู้สึกคันในลำคอมากขึ้น เจ็บหน้าอก หรือหายใจไม่ออก และยิ่งคิดมากก็ยิ่งแย่ลง จะดูเหมือน นี่อาจเป็นไปได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนใกล้ชิดของคุณเป็นโรคดังนั้นคุณจึงรู้ว่าจะมีอาการอย่างไร และการทดสอบ LFT หรือ PCR ในเชิงลบอาจไม่เพียงพอที่จะบรรเทาความกลัวของคุณ
ความคาดหวังของเรายังสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยา เช่น การปล่อยโมเลกุลที่ทำให้หลอดเลือดขยายตัวซึ่งทำให้เกิดอาการปวดหัว นักวิทยาศาสตร์เรียกปฏิกิริยาเหล่านี้ว่า ” ผลกระทบ nocebo ” (ตรงกันข้ามกับ “ผลของยาหลอก”) ที่เป็นประโยชน์ และความรู้สึกไม่สบายก็อาจไม่เป็นที่พอใจพอๆ กับอาการที่เกิดจากสาเหตุทางชีววิทยาล้วนๆ สิ่งนี้จะเพิ่มความวิตกกังวลเท่านั้น – การตั้งค่าเกี่ยวกับวงจรอุบาทว์
ผู้ที่มีอาการวิตกกังวลการเจ็บป่วยรุนแรงอาจรู้สึกเป็นอัมพาตจากความเครียด จนต้องดิ้นรนเพื่อดำเนินการในเชิงบวก
หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา ความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยเรื้อรังอาจส่งผลต่อร่างกายได้ Peter Tyrer ชี้ไปที่การศึกษาผู้เข้าร่วม 7,000 คนในนอร์เวย์เป็นเวลา 12 ปี หลังจากพิจารณาปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ นักวิจัยพบว่าความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยในระดับสูงเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจได้ถึง 70 %
นี่เป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรคหัวใจ Tyrer กล่าว – โดยมีหลักฐานว่าความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยมีผลต่ออัตราการเสียชีวิตโดยรวม “ถ้าคุณกังวลมากเกินไปหลังจากมีเหตุการณ์เกี่ยวกับหัวใจ คุณอาจตายเร็วกว่าถ้าคุณไม่กังวล” ปีเตอร์ ไทเรอร์กล่าว
อย่างน้อยคุณอาจหวังว่าความกังวลเรื่องสุขภาพที่มากเกินไปจะกระตุ้นให้คนดูแลร่างกายของตนได้ดีขึ้น เช่น การออกกำลังกายหรือการรับประทานอาหารที่ดี ทว่า Lebel กล่าวว่าผู้ที่มีอาการวิตกกังวลการเจ็บป่วยรุนแรงอาจรู้สึกเป็นอัมพาตจากความเครียด จนต้องดิ้นรนเพื่อดำเนินการในเชิงบวก
ได้มุมมอง
เมื่อความสนใจในความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยเพิ่มขึ้น การวิจัยเกี่ยวกับการแทรกแซงที่อาจเกิดขึ้นก็เช่นกัน การแทรกแซงที่ได้รับการทดสอบอย่างดีที่สุดวิธีหนึ่งคือรูปแบบใหม่ของการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญา (CBT) ซึ่งช่วยทำลายวงจรความคิดเชิงลบ
ตามที่ Peter และ Helen Tyrer กล่าว หนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการทำให้ผู้ป่วยรับรู้ว่าความวิตกกังวลของพวกเขาเป็นปัญหา มากกว่าการประเมินความเสี่ยงที่รับรู้อย่างมีเหตุผล ในแต่ละเซสชั่น นักบำบัดจะทำงานร่วมกับผู้ป่วยเพื่อระบุสาเหตุของข้อกังวลและตั้งคำถามถึงความคิดที่ผุดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เพื่อที่พวกเขาจะได้เห็นสถานการณ์ของพวกเขาอย่างเป็นกลางมากขึ้นอีกเล็กน้อยและนำความเสี่ยงมาพิจารณา ซึ่งอาจรวมถึงการพิจารณาวิเคราะห์อาการที่สันนิษฐานไว้และเวลาที่ปรากฏ
นักบำบัดโรคจะส่งเสริมให้ผู้ป่วยเลิกนิสัยการทดสอบอาการด้วยตนเองอย่างไม่ลดละ หากความกลัวคือมะเร็ง พวกเขาอาจขอให้ผู้ป่วยไปทั้งวันหรือหนึ่งสัปดาห์โดยไม่ต้องมองหาก้อนเนื้อ เป็นต้น จากนั้นให้สังเกตว่าความคิดที่เจ็บป่วยซ้ำๆ ของพวกเขาลดลงหรือไม่ ผู้ป่วยจะได้เรียนรู้กลยุทธ์ต่างๆ เช่น การฝึกสติและเทคนิคการผ่อนคลาย เพื่อรับมือกับความกลัวในเชิงรุกเมื่อนึกถึง
เห็นได้ชัดว่าขั้นตอนเหล่านี้จะต้องปรับให้เข้ากับสถานการณ์เฉพาะของผู้ป่วย ผู้ที่มีความวิตกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการกำเริบจากความเจ็บป่วยครั้งก่อนจะต้องตรวจสุขภาพ เช่น แต่สามารถสอนได้ว่าสัญญาณใดมีความสำคัญและสิ่งใดที่มองข้ามได้ แทนที่จะตื่นตระหนกกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นทุกครั้ง “หลายคนไม่รู้ว่าควรมองหาอาการอะไร” เลเบลกล่าว
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าความวิตกกังวลด้านสุขภาพที่ไม่ได้รับการรักษานั้นไม่เพียงส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของคุณเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายของคุณด้วย – Peter Tyrer
หลักฐานจนถึงปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาสามารถมีประสิทธิภาพ ในการศึกษาหนึ่งใน 444 อาสาสมัคร Tyrers พบว่าCBT ที่ปรับให้เหมาะสมช่วยลดความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยของผู้ป่วยได้อย่างมากในช่วงสามเดือน ที่สำคัญ ผลประโยชน์ยังสามารถเห็นได้ในอีกห้าปีต่อมา
เป็นที่น่าสังเกตว่าโปรแกรมเกี่ยวข้องกับนักบำบัดเพียง 6 ครั้งเท่านั้น ทำให้คุ้มค่ามาก “เราไม่ได้พูดถึงเวลามากมาย” เลเบลกล่าว
เซสชั่นสามารถเสร็จสิ้นได้ทางออนไลน์ ด้วยการทดลองล่าสุดจากทีมงานที่มหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ ซึ่งเผยให้เห็นการปรับปรุงที่สำคัญในความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยของผู้ป่วยในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของโควิด -19 “โดยทั่วไป การติดต่อแบบเห็นหน้ากันจะดีกว่าเล็กน้อย” ปีเตอร์ ไทเรอร์ยอมรับ “เพราะคุณสามารถรับการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดยิ่งขึ้นได้ แต่โดยทั่วไปแล้ว การรักษาทางอินเทอร์เน็ตก็ค่อนข้างดี”
ในท้ายที่สุด นักวิจัยที่ติดต่อมาต้องการเห็นความตระหนักรู้มากขึ้นเกี่ยวกับความวิตกกังวลในการเจ็บป่วยและวิธีการรักษา Peter Tyrer มองเห็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก แต่เขาต้องการให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเข้าใจผลที่ตามมาของพฤติกรรมดังกล่าวในระยะยาว “สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าความวิตกกังวลด้านสุขภาพที่ไม่ได้รับการรักษาไม่เพียงส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของคุณเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายของคุณด้วย” เขากล่าว “มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่าจะทำให้อายุขัยสั้นลง”
เราอาจมาไกลจากการละทิ้ง “ภาวะ hypochondriac” ว่าเป็นคนขี้โรคที่น่าเศร้า แต่หลายคนยังคงเผชิญความวิตกกังวลเพียงลำพังโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือที่พวกเขาต้องการจริงๆ
