ความสับสนวุ่นวายของทรัมป์ การเลือกตั้งที่ใกล้เข้ามา และวันหยุดทำให้พรรคเดโมแครตมีโอกาสได้รับความช่วยเหลือจากโควิด-19 มากขึ้น
ในอีกสามสัปดาห์ข้างหน้า โดนัลด์ ทรัมป์ จะไม่ได้เป็นประธานาธิบดีอีกต่อไป แต่เขาใช้เวลาเดือนสุดท้ายในที่ทำงานเพื่อหว่านความบาดหมางกัน ความวุ่นวายครั้งล่าสุดของเขาซึ่งเป็นข้อเรียกร้องให้สภาคองเกรสเพิ่มการตรวจสอบมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจรอบล่าสุดจาก 600 ดอลลาร์เป็น 2,000 ดอลลาร์ทำให้พรรคเดโมแครตมีโอกาสน้อยที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ชาวอเมริกันมากขึ้น และนอกจากนั้น โอกาสที่จะทำให้ชีวิตของมิทช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภายากขึ้น
หลังจากที่สภาผู้แทนราษฎรในวันจันทร์ผ่านร่างกฎหมายเพิ่ม “การจ่ายผลกระทบทางเศรษฐกิจ” – กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการตรวจสอบมาตรการกระตุ้น – Sen. Bernie Sanders (I-VT) ยังคงต่อสู้ต่อไป
แซนเดอร์ส โดยได้รับการสนับสนุนจากพรรคประชาธิปัตย์ในวุฒิสภา วางแผนที่จะใช้กระบวนท่าต่างๆเพื่อชะลอการลงคะแนนเสียงในร่างพระราชบัญญัติการให้อำนาจฝ่ายป้องกันของทั้งสองฝ่าย การซ้อมรบเหล่านี้ไม่สามารถป้องกันร่างกฎหมายป้องกันตัวไม่ให้กลายเป็นกฎหมายได้ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นจริงๆ ร่างกฎหมายนี้ถือเป็นสิ่งที่ต้องผ่าน และการคัดค้านของแซนเดอร์สอาจทำให้การผ่านล่าช้า สร้างความรำคาญให้กับวุฒิสภารีพับลิกัน และอาจบังคับให้มิทช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา (R-KY) ยกคำคัดค้านหลายชุดที่อาจทำลายความสามารถของพรรคในการยึดวุฒิสภาไว้ได้ ข้างมาก.
นอกจากนี้ แซนเดอร์สยังมีข้อเรียกร้องที่ชัดเจน: เขาจะยกคำคัดค้านของเขาเพื่อให้มีการลงมติร่างกฎหมายกลาโหมโดยทันที หากแมคคอนเนลล์อนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงในกฎหมายที่ให้เช็ค 2,000 ดอลลาร์แก่ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยกว่า 75,000 ดอลลาร์ต่อปี
รอบแรกของการต่อสู้ครั้งนี้มีขึ้นไม่นานหลังเที่ยงวันอังคารที่ชั้นวุฒิสภา ระหว่างการแลกเปลี่ยนระหว่างแมคคอนเนลล์ แซนเดอร์ส และชัค ชูเมอร์ (D-NY) ผู้นำชนกลุ่มน้อยในวุฒิสภา McConnell ขอคะแนนเสียงในร่างกฎหมายกลาโหม และ Sanders คัดค้าน เว้นแต่ว่าวุฒิสภาจะมีคะแนนเสียงขึ้นหรือลงทันทีสำหรับการจ่ายเงิน 2,000 ดอลลาร์
การเมืองของการต่อสู้ครั้งนี้สนับสนุนพรรคเดโมแครต แบบสำรวจ Data for Progress ล่าสุดแสดงให้เห็นว่า 78 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งสนับสนุนการชำระเงินโดยตรง 2,000ดอลลาร์ ทรัมป์เองก็สนับสนุนเช่นกัน เขายังคงทวีตสนับสนุนเช็ค 2,000ดอลลาร์ เมื่อวันจันทร์ สภาลงมติเห็นชอบด้วยเช็ค 2,000 ดอลลาร์ โดยมีสมาชิกพรรครีพับลิกัน 44 คนเข้าร่วมกับพรรคเดโมแครตเกือบทุกคนเพื่อสนับสนุนกฎหมายดังกล่าว
และทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้นในขณะที่พรรครีพับลิกันต่อสู้เพื่อชิงที่นั่งวุฒิสภาสองที่นั่งในจอร์เจีย รัฐที่เพิ่งลงคะแนนเลือกโจ ไบเดน ประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ซึ่งสองที่นั่งนี้เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การพิจารณาว่าใครจะเป็นผู้ควบคุมวุฒิสภาในปี 2564
หากเล่ห์เหลี่ยมของแซนเดอร์สล้มเหลว มันคงไม่ใช่ครั้งแรกที่กฎหมายที่เป็นที่นิยมอย่างมากเสียชีวิตในวุฒิสภาของมิทช์ แมคคอนเนลล์ และแมคคอนเนลล์ยังมีทางออก เขาแนะนำเมื่อวันอังคารว่าเขาสามารถผูกข้อเสนอที่ไม่เอื้ออำนวยต่อพรรคเดโมแครตเข้ากับการตรวจสอบการกระตุ้นที่เพิ่มขึ้นเพื่อทำให้ข้อเสนอทั้งหมดไม่อร่อยมากขึ้น
แต่สถานการณ์ที่ผสมปนเปกันที่นำเราไปสู่จุดนั้นทำให้พรรคเดโมแครตมีโอกาสเล็กน้อยที่จะทำให้การตรวจสอบ 2,000 ดอลลาร์เป็นจริง
การต่อสู้ทางกฎหมายในช่วงปลายปี 2020 อธิบายสั้น ๆ
สภาคองเกรสเข้าสู่เทศกาลวันหยุดด้วยรายการที่มีลำดับความสำคัญสูงสามรายการในจาน พระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศเป็นข้อบังคับประจำปีที่กำหนดนโยบายการป้องกันประเทศส่วนใหญ่สำหรับปีหน้า และสั่งการกองทัพว่าจะใช้งบประมาณอย่างไร กฎหมายที่ให้ทุนสนับสนุนส่วนใหญ่ของรัฐบาลกลางถูกกำหนดให้หมดอายุเมื่อวันจันทร์ ที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าหน่วยงานที่ไม่ได้รับทุนจะปิดตัวลง เว้นแต่จะมีการจัดสรรเงินใหม่เพื่อให้เปิดใช้ต่อไป
แล้วเกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่ที่บีบให้คนส่วนใหญ่ในประเทศต้องอยู่แต่ในบ้าน และปิดกิจการนับไม่ถ้วนทั่วประเทศ สภาผู้แทนราษฎรผ่านแพ็คเกจมูลค่า 3 ล้านล้านดอลลาร์เพื่อบรรเทาภาระทางการเงินเหล่านี้ในเดือนพฤษภาคม แต่วุฒิสภาที่นำโดย GOP ได้ปรับลดมาตรการบรรเทาผลกระทบจากโควิด-19 ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม วุฒิสภารีพับลิกันดูเหมือนจะสนใจความช่วยเหลือครั้งใหม่เมื่อเสียงข้างมากในวุฒิสภาของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายจากการแข่งขันของวุฒิสภาจอร์เจียทั้งสอง ซึ่งจะมีการตัดสินในการเลือกตั้งในวันที่ 5มกราคม
แข่งกับสิ้นปี — และการสิ้นสุดเซสชันของรัฐสภาปัจจุบันในวันที่ 3 มกราคม — สภาคองเกรสสามารถผ่าน NDAA บนพื้นฐานของพรรคสองฝ่ายอย่างท่วมท้น และ (หลังจากล่าช้าเล็กน้อย) เงินทุนขนาดใหญ่ของรัฐบาลและร่างกฎหมายกระตุ้นเศรษฐกิจ
Raphael Warnock และ Jon Ossoff ผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตแห่งจอร์เจียต่างก็รณรงค์สนับสนุนการบรรเทาทุกข์จากโควิด-19 และการตัดสินใจของวุฒิสภาในการส่งเงินช่วยเหลือเพื่อบรรเทาทุกข์มูลค่า 900,000 ล้านดอลลาร์ทำให้ผู้ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน David Perdue และ Kelly Loeffler ได้รับเครดิตบางส่วนสำหรับร่างกฎหมายดังกล่าว
แต่ในขณะที่ทุกอย่างดูเหมือนจะคลี่คลายสำหรับปี ทรัมป์จึงตัดสินใจใช้เวลาสองสามสัปดาห์ล่าสุดเพื่อเพิ่มระดับความยาก
ประธานาธิบดีที่กำลังจะออกจากตำแหน่งได้คัดค้านร่างกฎหมายอนุญาตการป้องกัน โดยอ้างถึงการคัดค้านบทบัญญัติที่กำหนดให้กองทัพเปลี่ยนชื่อสิ่งอำนวยความสะดวกที่ตั้งชื่อตามผู้ทรยศร่วมใจกัน ตลอดจนเรียกร้องให้ร่างกฎหมายยกเลิกบทบัญญัติทางกฎหมายที่มีอายุเก่าแก่ถึงหนึ่งในสี่ศตวรรษที่ทำให้เป็นไปได้สำหรับเว็บไซต์ดังกล่าว อย่างที่ Twitter มีอยู่
นอกจากนี้ เขายังขู่สั้นๆ ว่าจะยับยั้งร่างกฎหมายระดมทุนเพื่อบรรเทาทุกข์จากโควิด-19 แม้ว่าเขาจะ ปฏิเสธคำ ขู่นั้นและลงนามในกฎหมายรถโดยสารเมื่อเย็นวันอาทิตย์ เหนือสิ่งอื่นใด ทรัมป์อ้างว่าร่างกฎหมายบรรเทาทุกข์โควิด-19 ควรให้เช็ค 2,000 ดอลลาร์แก่ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยและปานกลาง ใบเรียกเก็บเงินที่เขาลงนามมีเช็คเพียง 600 เหรียญเท่านั้น
ประเด็นสำคัญคือวุฒิสภาต้องกลับไปวอชิงตันในสัปดาห์นี้เพื่อแทนที่การยับยั้งของทรัมป์ในร่างกฎหมายกลาโหม และนั่นทำให้วุฒิสภาเดโมแครตมีช่วงเวลาสั้น ๆ เพื่อผลักดันเช็ค 2,000 ดอลลาร์
วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันของจอร์เจียอยู่ในภาวะผูกมัด
ก่อนชัยชนะของ Biden McConnell ต่อต้านการเรียกร้องให้ใช้จ่ายบรรเทาทุกข์ Covid-19 เพิ่มเติมหลายครั้ง โดยอ้างว่าเขากังวลเกี่ยวกับหนี้ของประเทศมากกว่า ในช่วงหลายปีของโอบามา McConnell และพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสมักอ้างถึงความกลัวการขาดดุลเพื่อผลักดันงบประมาณที่เข้มงวด แม้ว่าพวกเขาจะตกหลุมรักกับร้านขายของชำที่ขาดดุลเกือบจะในทันทีที่พรรครีพับลิกันเข้ามาพำนักในทำเนียบขาว
เมื่อ Biden จะเข้ารับตำแหน่งในเดือนหน้า โดยปกติแล้วพรรครีพับลิกันจะได้รับการคาดหมายว่าจะกลับมาดำรงตำแหน่งภายใต้ประธานาธิบดีโอบามา โดยต่อต้านการใช้งบประมาณที่สามารถกระตุ้นเศรษฐกิจภายใต้ประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต
แต่ Biden ยังไม่ได้เป็นประธานาธิบดี และความกังวลเกี่ยวกับการเลือกตั้งในทันทีที่สุดสำหรับวุฒิสภาพรรครีพับลิกันคือการถือครองสองที่นั่งในจอร์เจีย ทั้ง Perdue และ Loeffler ไม่ต้องการที่จะอยู่ในด้านที่ไม่เป็นที่นิยมของการต่อสู้เพื่อแย่งชิงเช็ค 2,000 ดอลลาร์ และทั้งคู่ก็ออกมาสนับสนุนพวกเขา – Perdue ทำเช่นนั้นเมื่อเช้าวันอังคารที่ผ่านมา
การสนับสนุนเชิงโวหารของ Perdue และ Loeffler สำหรับเช็ค 2,000 ดอลลาร์นั้นมีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับชาวอเมริกันที่จะได้รับประโยชน์จากเช็คเหล่านั้นหากวุฒิสภาไม่เคยลงมติอนุมัติ และวุฒิสมาชิกทั้งสองอาจไม่ได้เปรียบทางการเมืองมากนักจากการสนับสนุนการผ่อนปรนโดยตรง หากผู้นำวุฒิสภาของพวกเขาวางแผนขัดขวางการลงคะแนนเสียงดังกล่าว ซึ่งเบอร์นี แซนเดอร์สเข้ามามีบทบาท
กฎของวุฒิสภาเป็นกลอุบายของกลวิธีขยายเวลา ระยะเวลาการรอที่บังคับ และขั้นตอนอื่นๆ ที่เปิดโอกาสให้ชนกลุ่มน้อยเลื่อนการลงคะแนนเสียงออกไปได้ในภายหลัง ผู้นำเสียงข้างมากที่แน่วแน่ยังคงสามารถนำเงินมากองกับพื้นได้ แต่ต้องไม่เสียเวลาหลายวันในการเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้
โดยปกติแล้ว ความล่าช้าเหล่านี้จะหลีกเลี่ยงได้ด้วยความยินยอมเป็นเอกฉันท์ หากไม่มีสมาชิกวุฒิสภาคนใดคัดค้านคำร้องของผู้นำเสียงข้างมากให้เลี่ยงการเลื่อนเวลามากมายที่อนุญาตโดยกฎของวุฒิสภา กิจการของสภาก็จะสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างรวดเร็ว McConnell หวังว่าจะได้รับความยินยอมเป็นเอกฉันท์ให้ย้ายไปลงมติทันทีในการยับยั้งร่างกฎหมายกลาโหมในวันอังคาร แต่ Sanders ปฏิเสธความยินยอมดังกล่าวของ McConnell
หากไม่ได้รับความยินยอมเป็นเอกฉันท์ McConnell จะต้องใช้กระบวนการหลายวันเพื่อนำการยับยั้งการลงคะแนนเสียงไปที่พื้นเหนือการคัดค้านของแซนเดอร์ส ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตสามารถใช้เวลานั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาคะแนนเสียงในเช็คมูลค่า 2,000 ดอลลาร์ ซึ่งบังคับให้ McConnell ยอมรับในคำขอนั้นหรือบันทึกการคัดค้านการลงคะแนนเสียง
McConnell อาจพยายามแนบยาพิษเข้ากับกฎหมายที่ให้เช็ค 2,000 ดอลลาร์และเรียกการลงคะแนนในร่างกฎหมายที่แก้ไขซึ่งพรรคเดโมแครตจะพบว่าไม่เป็นที่ยอมรับ แต่แซนเดอร์สและสมาชิกคนอื่น ๆ ของพรรคประชาธิปัตย์ยังคงชะลอการลงคะแนนในร่างกฎหมายป้องกัน เพื่อเอาเม็ดยาพิษออก
อีกครั้งที่กระทำการโดยลำพัง ชนกลุ่มน้อยในระบอบประชาธิปไตยไม่สามารถบังคับลงคะแนนเสียงให้กับเงินจำนวน 2,000 ดอลลาร์ได้โดยตรง แต่พวกเขาอาจไม่ต้อง วิธีที่ง่ายที่สุดในการลงคะแนนเสียงทันทีในร่างกฎหมายป้องกันประเทศคือการลงคะแนนเสียงขึ้นหรือลงในเช็คมูลค่า 2,000 ดอลลาร์ และอนุญาตให้สมาชิกวุฒิสภาทุกคนบันทึกว่าเห็นด้วยหรือต่อต้านพวกเขา หากวุฒิสภาที่ควบคุมโดย GOP ผ่านร่างพระราชบัญญัติการบรรเทาทุกข์ Covid-19 ที่ปรับปรุงแล้ว Perdue และ Loeffler อาจสามารถอ้างสิทธิ์ในส่วนแบ่งเครดิตสำหรับการผ่านได้
กล่าวอีกนัยหนึ่งว่าวุฒิสภารีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะพบว่าตัวเองต้องเลือกระหว่างความปรารถนาที่จะหันไปหาร้านขายของชำเพื่อรอตำแหน่งประธานาธิบดีของ Biden กับความปรารถนาที่จะสนับสนุนวุฒิสมาชิกที่อ่อนแอสองคนที่พรรครีพับลิกันต้องการหากพวกเขาหวังว่าจะรักษาเสียงข้างมากในวุฒิสภา
มันยังห่างไกลจากความแน่นอนว่าความปรารถนาอย่างหลังจะเพียงพอที่จะผ่านการชำระเงินโดยตรงจำนวน 2,000 ดอลลาร์ แต่ผู้สนับสนุนการบรรเทาทุกข์จากโควิด-19 มากขึ้นมีเหตุผลเล็กน้อยที่จะมองโลกในแง่ดีมากกว่าที่พวกเขาทำเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
