เมื่อพูดถึงการอนุรักษ์ ความหวังมีประโยชน์มากกว่าความเศร้าโศก
เรากำลังมีชีวิตอยู่ท่ามกลางวิกฤตการณ์ของดาวเคราะห์ “ฉันสิ้นหวัง” นักศึกษาหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมเพิ่งบอกกับฉัน “ฉันเคยเห็นวิทยาศาสตร์ ฉันสิ้นหวังเพราะสภาพของโลกสิ้นหวัง”
ไม่น่าแปลกใจที่เธอรู้สึกหดหู่มาก ในการกล่าวสุนทรพจน์ในช่วงเริ่มต้นการประชุมนานาชาติสองสัปดาห์ที่กรุงมาดริด ประเทศสเปน เมื่อเดือนธันวาคม 2019 อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวว่า “จุดที่ไม่หวนกลับอยู่เหนือขอบฟ้าอีกต่อไป มันอยู่ในสายตาและพุ่งเข้าหาเรา”
และนักเรียนคนนี้ไม่ได้อยู่คนเดียวในความรู้สึกของเธอ ฉันมักจะพูดในที่สาธารณะและไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ใดในโลก ฉันเริ่มต้นด้วยการเชิญผู้คนให้มาแบ่งปันว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมกับคนที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขา จากนั้นหากพวกเขาเต็มใจ ให้โทรหา คำที่จับความรู้สึกเหล่านี้ ฉันทำมาหลายร้อยครั้งแล้ว และทุกครั้ง คำตอบก็ทำให้ฉันตกใจ เมื่อฉันมองออกไปที่ผู้ชมเหล่านี้ ฉันเห็นคนที่สดใส สุขภาพดี และผ่อนคลาย ซึ่งหาเวลามาบรรยายในที่สาธารณะได้แล้ว ทว่าคำตอบของพวกเขากลับสื่อถึงระดับความเศร้าโศกและความสิ้นหวังที่น่าสะพรึงกลัว: “กลัว” “สิ้นหวัง” “หดหู่” “มึนงง” “ไม่แยแส” “ท่วมท้น” “รู้สึกผิด” “เป็นอัมพาต” “ทำอะไรไม่ถูก” “โกรธ” ” เปล่งเสียงออกมา ไม่ว่าห้องจะเต็มไปด้วยผู้ใหญ่ นักศึกษามหาวิทยาลัย หรือเด็กป.3 เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันถาม
ไม่นานมานี้ ฉันพบคำศัพท์ที่เกือบจะเหมือนกัน เป็นรายการที่ตีพิมพ์ในวารสารวิจัยโดย Johana Kotišová คำพูดบรรยายถึงอารมณ์ที่นักข่าวรู้สึกเมื่อกล่าวถึงเหตุการณ์ที่น่าสยดสยอง เช่น แผ่นดินไหวที่เฮติ การโจมตีที่บรัสเซลส์หรือปารีส สงครามในยูเครน สงครามในไลบีเรีย ค่ายผู้ลี้ภัย 9/11 ความอดอยากในประเทศแอฟริกากลาง หรือผลพวงของวิกฤตหนี้กรีซ
คำเดียวกัน. สิ่งที่ฉันพูดคือเด็กธรรมดาและผู้ใหญ่มักอธิบายความรู้สึกในชีวิตประจำวันของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมโดยใช้คำเดียวกับที่นักข่าวใช้เพื่ออธิบายความรู้สึกเมื่อต้องรายงานเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้
วิกฤตสิ่งแวดล้อมก็เป็นวิกฤตแห่งความหวังเช่นกัน
ฉันเชื่อว่าวิธีที่จะเผยแพร่ความหวังคือการท้าทายการเล่าเรื่องที่เหนื่อยล้าเกี่ยวกับความหายนะและความเศร้าหมองของสิ่งแวดล้อมที่สร้างสภาพที่เป็นอยู่อย่างสิ้นหวัง และแทนที่ด้วยข้อโต้แย้งตามหลักฐานที่ปรับปรุงความสามารถของเราในการมีส่วนร่วมกับปัญหาที่แท้จริงและท่วมท้นที่เราเผชิญอยู่
เนื่องจากเรามีความรู้สึกว่าโลกกำลังจะถึงวาระ เราจึงมักไม่ลงทะเบียนการศึกษาทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ความไม่สงบจากสภาพอากาศส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลชายฝั่งของโลกบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น นี่เป็นปัญหาระดับโลกที่ต้องการการดำเนินการอย่างเร่งด่วน ตามรายละเอียดในบทความปี 2017 ในBioScienceนอกจากนี้ยังมีกรณีที่ระบบนิเวศทางทะเลแสดงความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่งต่อเหตุการณ์ภูมิอากาศแบบเฉียบพลัน ตัวอย่างเช่น ในภูมิภาคในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ปะการังมีชีวิตมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์สูญเสียไปเมื่ออุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น ทำให้ปะการังทิ้งสาหร่าย (zooxanthellae) ที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของพวกมัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการฟอกสีด้วยปะการัง แต่ในบางส่วนของพื้นผิวแนวปะการัง 44 เปอร์เซ็นต์ของปะการังฟื้นตัวภายใน 12 ปี ในทำนองเดียวกัน ป่าสาหร่ายเคลป์ที่ถูกกระแทกด้วยอุณหภูมิน้ำเอลนีโญที่รุนแรงเป็นเวลาสามปีก็ฟื้นตัวได้ภายในห้าปี ด้วยการศึกษาสถานการณ์ “จุดสว่าง” เหล่านี้ซึ่งระบบนิเวศยังคงอยู่แม้ต้องเผชิญกับผลกระทบจากสภาพอากาศที่สำคัญ เราสามารถเรียนรู้ว่ากลยุทธ์การจัดการใดที่ช่วยยับยั้งพลังทำลายล้างและหล่อเลี้ยงความยืดหยุ่น
การแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อเราอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศ—และปรับปรุงการจัดการที่ดิน เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ได้เห็นชีวิตกลับมาเร็วแค่ไหนเมื่อได้รับโอกาส ในโครงการกำจัดเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันแม่น้ำเอลวาไหลอย่างอิสระจากทุ่งหิมะบนภูเขาของอุทยานแห่งชาติโอลิมปิกของวอชิงตันไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก ปลาแซลมอนเริ่มกลับคืนสู่แหล่งต้นน้ำของพวกมันเกือบจะในทันทีหลังจากที่เขื่อนถูกรื้อออกไปในปี 2014 อ่างเก็บน้ำที่ดูเหมือนพระจันทร์เสี้ยวในขณะนี้มีป่าเล็ก ๆ ที่มีชีวิตชีวาและพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีกวางเอลค์เล็มหญ้า การกลับมาของบีเว่อร์ในลุ่มน้ำเอลวานั้นเป็นประโยชน์สำหรับปลาแซลมอน บีเวอร์ลากกิ่งก้าน สร้างช่องน้ำตื้นที่ปลาแซลมอนตัวอ่อนสามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัย และเขื่อนบีเวอร์สร้างแหล่งน้ำที่ช้าลงซึ่งแมลงที่ปลาแซลมอนกินเมื่อเจริญเติบโต
แม่น้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกสายหนึ่งคือแม่น้ำเทมส์ในลอนดอน ประเทศอังกฤษ ได้รับการประกาศให้ตายทางชีววิทยาในปี 2500 ปัจจุบันเป็นที่อยู่ของปลา 125 สายพันธุ์ ท่าเรือและแมวน้ำสีเทามากกว่า 3,000 ตัว พร้อมกับปลาโลมาท่าเรือ และบางครั้งเป็นโลมาและวาฬ . ปัจจุบันแม่น้ำเทมส์เป็นแม่น้ำที่สะอาดที่สุดในโลกที่ไหลผ่านเมืองใหญ่ การกลับมาอย่างน่าทึ่งนี้เป็นผลมาจากการปกป้องสิ่งแวดล้อมและกฎระเบียบที่ลดการไหลของสารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ยลงสู่แม่น้ำ รวมทั้งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น มลพิษจากโลหะที่เป็นพิษได้ลดลงตั้งแต่ปี 2000 ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความจริงที่ว่าในขณะที่ผู้คนเปลี่ยนไปใช้การถ่ายภาพดิจิทัล เงิน ซึ่งเป็นมลพิษทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับกล้องฟิล์มก็ลดลง
เรื่องราวเปลี่ยนไป การฟื้นฟูเป็นไปได้ ทัศนคติของเราก็เปลี่ยนไปเช่นกัน แม้แต่กับสายพันธุ์ที่เรากลัวที่สุด ยี่สิบปีที่แล้ว ตอนที่ฉันย้ายไปมอนเทอเรย์ แคลิฟอร์เนียครั้งแรก การพบเห็นฉลามขาวตัวใหญ่ในอ่าวมอนเทอเรย์ทำให้เป็นข่าว แต่กว่าสองทศวรรษที่ผ่านมา สิ่งที่น่าทึ่งได้เกิดขึ้น อ่าวมอนเทอเรย์กำลังได้รับการฟื้นฟูอย่างน่าประหลาดใจ และในขณะที่ระบบนิเวศที่สวยงามนั้นเติบโตขึ้นอย่างมีสุขภาพที่ดีขึ้น ผู้ล่าชั้นนำอย่างฉลามขาวก็กำลังกลับมา
Monterey เป็นสถานที่ที่ John Steinbeck เขียนถึงใน Cannery Row: เมืองปลากระป๋องที่หายไปทั้งหมดเมื่อปลาซาร์ดีนถูกตกปลา น้ำสกปรกมาก ผู้คนเรียกมันว่า “หลุมนรกอุตสาหกรรม” นากทะเลและวาฬ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีความอุดมสมบูรณ์ ถูกล่าจนใกล้จะสูญพันธุ์ มันเป็นหายนะด้านสิ่งแวดล้อม
ปัจจุบันเป็นศูนย์กลางการอนุรักษ์มหาสมุทรระดับโลก สถาบันและองค์กรวิจัยทางทะเล 50 แห่ง รวมถึงพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์และสถานีทางทะเลฮอปกินส์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กระจุกตัวอยู่รอบเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติมอนเทอเรย์เบย์ เป็นสถานที่ที่เหมาะที่จะแสดงให้เห็นว่านโยบายใหม่และนโยบายที่วางไว้เมื่อหลายสิบปีก่อนรวมกันอย่างไรเพื่อสร้างผลกระทบที่สำคัญมาก อ่าวมอนเทอเรย์มีสุขภาพที่ดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาใน 200 ปีที่ผ่านมา นากทะเลกลับมาแล้ว วาฬหลังค่อมกลายเป็นผู้อยู่อาศัยตลอดทั้งปี การดูสัตว์ป่านั้นยอดเยี่ยมอย่างน่าเชื่อถือ BBC เลือกที่จะสร้าง Big Blue Live ซึ่งเป็นซีรีส์ทางโทรทัศน์เรื่องแรกที่แสดงเหตุการณ์สัตว์ป่าที่เกิดขึ้นแบบเรียลไทม์ใน Monterey Bay
ไม่น่าแปลกใจเลยที่จำนวนคนที่เล่นกระดานโต้คลื่น เล่นกระดานโต้คลื่น เล่นกระดานโต้คลื่น ดำน้ำ พายเรือคายัค และว่ายน้ำในน่านน้ำเดียวกันก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน
คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีฉลามขาวและผู้คนจำนวนมากขึ้นใช้น่านน้ำเดียวกัน ฉลามโจมตีมากขึ้นใช่ไหม?
ผิด. โอกาสที่จะถูกฉลามขาวกัดนั้นลดลงร้อยละ 91 ระหว่างปี 2502 ถึง 2556 แม้ว่าจะมีประชากรชายฝั่งแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นสามเท่า ซึ่งปัจจุบันมีประชากรมากกว่า 21 ล้านคน
ต้องขอบคุณพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของสหรัฐอเมริกาซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 1972 ทำให้มีแมวน้ำช้างทางตอนเหนือมากขึ้น มีแมวน้ำท่าเรือมากขึ้น มีสิงโตทะเลแคลิฟอร์เนียมากขึ้น และมีสัตว์ที่ฉลามขาวชอบกินมากขึ้น
โดยทั่วไปการฟื้นตัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจำนวนมากนั้นน่าทึ่งมาก จับแมวน้ำช้าง: ในปี 1800 พวกเขาถูกล่าจนใกล้จะสูญพันธุ์เพราะน้ำมูกไหล ซึ่งใช้สำหรับน้ำมันตะเกียง ประชากรทั้งหมดในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือลดลงเหลือน้อยกว่า 40 คนภายในสิ้นศตวรรษที่ 19 เมื่อหกสิบปีที่แล้ว ไม่มีที่ไหนเลยในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Año Nuevo State Park นอกชายฝั่งซานตาครูซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งตอนนี้ฉลามขาวกำลังกินพวกมันอยู่ หากคุณมาที่ Año Nuevo ในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่การอพยพย้ายถิ่นอย่างเต็มกำลัง คุณจะพบแมวน้ำช้างมากกว่า 3,500 ตัวมารวมตัวกันที่อุทยานแห่งเดียวแห่งนี้ ปัจจุบันประชากรแมวน้ำช้างทางตอนเหนือในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือมีประมาณ 170,000 ตัว
