เรื่องราวที่รู้จักกันดีว่า Ross เย็บธงผืนแรกของประเทศตามคำสั่งของ George Washington อาจเป็นเรื่องที่ไม่มีหลักฐาน
เอลิซาเบธ “เบ็ตซี” รอส มีชื่อเสียงในด้านการสร้างธงชาติอเมริกันผืนแรก แต่เรื่องราวการมีส่วนร่วมของเธอในการปฏิวัติอเมริกาเป็นเพียงตำนานหรือไม่?
แม้ว่าเธอตั้งใจเย็บธงผืนแรกในปี พ.ศ. 2319 แต่รอสก็ไม่ได้รับเครดิตสำหรับงานนี้ในช่วงชีวิตของเธอ อันที่จริง เรื่องราวของเธอได้รับการถ่ายทอดต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกต่อสมาคมประวัติศาสตร์แห่งเพนซิลเวเนียเกือบหนึ่งศตวรรษต่อมา ในปี 1870 โดยวิลเลียม แคนบี้ หลานชายของเธอ
จากข้อมูลของ Canby Ross มักจะเล่าถึงการมาเยือนที่เธอได้รับในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมหรือต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2319 จากชายสามคน: นายพลจอร์จ วอชิงตันนักการเงินของสงครามปฏิวัติโรเบิร์ต มอร์ริส และพันเอกจอร์จ รอส ญาติคนหนึ่ง ในระหว่างการประชุมนี้ เธอถูกเสนอภาพร่างของธงที่มีแถบสีแดงและสีขาว 13 แถบ และดาวหกแฉก 13 ดวง และถูกถามว่าเธอสามารถสร้างธงให้ตรงกับแบบที่เสนอได้หรือไม่ รอสเห็นด้วย แต่เสนอการเปลี่ยนแปลงสองสามอย่าง รวมถึงการจัดเรียงดวงดาวเป็นวงกลม และลดจุดบนดาวแต่ละดวงเป็นห้าแทนที่จะเป็นหก
ในปีต่อมาเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2320 สภาคองเกรสได้รับรอง Stars and Stripes เป็นธงประจำชาติ อย่างเป็นทางการ
คำกล่าวอ้างของ Canby (ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรจากลูกสาว หลานสาว และหลานสาวของ Ross) ได้รับการตีพิมพ์ใน “นิตยสารรายเดือนฉบับใหม่ของ Harper” ในปี 1873 และในไม่ช้าก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาที่สอนแก่เด็กนักเรียนวัยประถมหลายล้านคนทุกปี
ไม่พบเอกสารอย่างเป็นทางการที่ยืนยันว่า Betsy Ross เป็นผู้รับผิดชอบในการสร้างธงผืนแรก แต่เป็นไปได้ว่าพันเอก George Ross ซึ่งเป็นผู้ลงนามในคำประกาศอิสรภาพ และ ลุงของสามีผู้ล่วงลับได้แนะนำให้เธอทำงานนี้ เบ็ตซี่อาจคุ้นเคยกับทั้งวอชิงตันและมอร์ริสซึ่งมีรายงานว่าไปนมัสการที่โบสถ์เดียวกับที่เธอไป นอกจากนี้ยังพบว่า Ross ได้ทำธงจริง ๆ ดังที่เห็นได้จากใบเสร็จรับเงินจำนวนมากกว่า 14 ปอนด์ที่จ่ายให้กับเธอเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2320 โดยคณะกรรมการกองทัพเรือแห่งรัฐเพนซิลเวเนียสำหรับการทำ “สีเรือ”
นักประวัติศาสตร์บางคนระบุว่าการออกแบบธงผืนแรกเป็นของฟรานซิส ฮอปกินสัน ผู้แทนรัฐนิวเจอร์ซีย์ในสภาภาคพื้นทวีปและผู้ลงนามในคำประกาศอิสรภาพ ซึ่งมีบทบาทในการออกแบบตราสำหรับหน่วยงานต่างๆ ในรัฐบาลสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2323 ฮอปกินสันได้ขอเงินจากคณะกรรมการทหารเรือสำหรับการออกแบบ “ธงชาติสหรัฐอเมริกา” อย่างไรก็ตาม คำร้องขอชำระเงินของเขาถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลที่ว่า “เขาไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับคำปรึกษา” เกี่ยวกับการออกแบบ
อ่านเพิ่มเติม: ต้นกำเนิดลึกลับของธงชาติอเมริกัน
